尬，于是迅速辞别阴府。

曹敬则与曹恂又是一场互不让步的争吵，他不停地骂阴绍唆使女儿迷惑儿子，休想嫁进曹家；宋夫人也搅进来，一边怨儿子不好好养伤，一边怪阴家女儿不好。最后曹敬则把儿子关在房中，叫下人看紧。无可调和的局面，唯有出走，但以他和灵遥的身体，无疑太难！

元素璧稍作平复后去见东安王：“父王，我不想倚仗皇族权势欺人。如果因我使曹公子和阴姑娘身心俱损，使曹氏与阴氏交恶，我情愿退出。”这是违心的话，可她做不出亏心之事。

“哪是你的错呀？”东安王顾惜女儿：“他们本来也不般配啊。”优秀的嫡长子娶庶女，很不合常理。“感情并无般配之分，求您不要开罪于他们，否则全城人都会唾弃我，曹公子也会恨我。”她强作冷静，非让父王点头才罢。

定慧也站了出来，了解两家纠纷之后，她借曹敬则到建宁寺巡视之机，直接要求见面。曹敬则很不乐见这位与兄长私奔的女人，碍于对出家的人尊敬，只得请她入见。

定慧合十略为致意，开门见山：“我是为你儿子的婚事而来。”曹敬则脸一板：“法师不该介入男女之情！”定慧白他一眼：“这关系到你儿子的运命。”他警觉地捋起胡子，她再度合掌道：“我已见证你儿子已立下重誓，你若逼他背弃，我不确定是否会遭报应……”

“你敢！”他手指并拢怒指向她：真是阴险的女人，抓准他对儿子的珍爱以及信仰的虔诚，使他宁信其有、不敢妄动。定慧鄙夷地轻笑：“世事因果轮回，当年的事你忘了吗？”兄长的死他更不爱听，尤其怕她以此诅咒儿子，这与当年何其相似！

“你休想害我儿子！”他貌似强势地叫嚷，实则后背冒出冷汗，被定慧的威胁压制。她拍了拍衣袖，笑着走了。

经由元素璧说服，东安王召来阴绍和曹敬则，先各打一板，责备两家闹得满城风雨，然后要他们妥为解决，不得再耗下去影响其他事。阴绍力表修好之意，请求尊重两个孩子的选择。

曹敬则听出风向变化，东安王似是推动他与阴家结亲，识趣地说：“大王教训的是，我和阴兄多是误解。但是犬子暂未伤愈，阴兄爱女也抱病，还是从长计议吧。”“不如请大王此刻定夺，孩子们的事水到渠成。”阴绍不放过机会继续促成。

雨淋后又是发热，灵遥从昏沉中醒来，得知不可思议的转折：父亲和曹敬则为自己与曹恂订亲了！本应是守得云开见月明的喜讯，她却心冷而抵触，跟雀跃的安萝说“不行”。大家以为她只是害羞，被曹大公子垂青的好运，叫远近八方羡慕不及呢，而她清楚后果必然灰暗。

曹敬则并未全部妥协，提出两年之后再正式成婚，理由很充分：孩子们养伤养病需要时日，婚事筹备更耗时间。现下既不能驳东安王的面子，也不能任儿子受到违背誓言的惩罚，拖一拖中间说不定能有变动。

索夫人也不看好，对阴绍说：“你没争得一点好处，曹敬则肯定更恨你一层！就看灵远还能否追得郡主了。”

元素璧听说曹恂将在两年后成婚，暗自定了主意：她要等他两年，待他真的成亲了，她才会考虑嫁人。

曹恂的情绪顿时变成晴天，感谢父亲的让步、感谢阴叔叔的帮助，也感谢东安王的开明。他猜到元素璧在背后起了作用，难免有些愧意，自己对她没有半分好……他要尽早养愈，加倍担负家族、报效沙州。他把这些话写给灵遥让仆人送到阴府，再不用避着所有人了。

灵遥没读到他的短笺，她又遇一重打击：一天早晨醒来，年迈的小沙趴在她被上再也不动了，失去了多年相守的好友，她抱着它哭不成声。

病况的反复使阴绍担心成为曹敬则反悔的隐患，送女儿到悲月庵暂养。她仍离不了拐杖，却费力走去娘的坟墓，含泪跪下禀告娘自己订婚了，然后摸着坟头青草，风中长久地无言。

住在庵中，她一个人扎进佛堂，一整天不出来。定慧进去为她端来茶食，看她歪坐在蒲团上，交握双