线裹在了一处，她望着面色冷凝的父亲，觉得天是黑的，云是暗的，花是枯的，月是缺的。

父亲斟酌着问她：“嘉宁，苏桓他配不上你，这桩婚事我看就此作罢吧，爹爹再为你选一个如意郎君，可好？”

周嘉宁想说好，可怎么都张不了口，她从未想过会嫁给别的人，他于她有救命之恩，她待他也有赤诚之心，她向上天许过愿发过誓的，如何能不作数？

周父见女儿低着头久久不答，心中也已知晓了她的答案。

在他看来，这世上再也没有比他女儿更好的女子，他也万般不愿将她嫁给苏桓，便是苏桓才学再高样貌再好真真三元及第都配不上他的嘉宁。可女儿即使是病中昏睡着都仍念叨着苏桓，他怎好惹得女儿伤心，令其为情所困？

苏桓他既然能为了李淑华悔婚，自然也能为了李淑华成婚，只要他周家一日不倒，苏桓就得服一日的软。

周父以李淑华为要挟，迫使苏临渊低头。

若他执意悔婚，那么周父不仅要给他扣上给背信弃义的骂名，断了他的仕途，还要上报官府，捅破李淑华以女子身份混入学堂之事。

未婚男女共处一室本就伤风败俗，更何况苏桓身上还背着跟嘉宁的婚约，以苏桓的才智，他不可能识不出李淑华的女子身份，可他非但没点破，反而护着她，其中意思傻子都能明白。他们不怕这天下悠悠众口，那就尽管来试试！

自那日被赶出周府后，苏桓连着几日没去书院，母亲难得见他在家里待这么久，不免有些挂心，偶然瞧见他胸口被踹出来的伤，立时慌了，拉着他忙不迭地问这伤是怎么回事。

苏桓只道无事，但苏母却放心不下，以为儿子在书院中遭人欺负了，可她一介女流又该如何替他讨回公道？她想到了周家，孩子们年纪渐长，越发般配，她心中也认定了周嘉宁这个媳妇，思来想去还是瞒着苏桓找上了周家。

周家父母没想到苏母会登门，更没想到她竟不知自己的儿子做的好事，不仅没有像往常那样热情招待她，更是摆出一副高高在上的主人姿态。

苏母哪还不知道这是生了嫌隙，可苏母却不知发生了何事，只好放低了姿态，一一询问。

周母冷哼道：“哪是我们周家心气高啊，实在是苏公子欺人太甚，说退婚便退婚，把我们周家当什么了？”

苏母大惊，忙问：“退婚？什么时候的事，他从未与我说起过啊！”

周母却道：“他可是亲口跟我们说的，我们周家不是非要与你们结成亲家，可这婚约有了也不是一天两天，怎么不早些说？偏偏到了婚配的年纪说不成亲了，让我女儿怎么办？我家嘉宁还病着，他不说两句关心话，一上来就是要退婚，哪有这样伤人心的！”

说到这处，周母眼圈也跟着红了起来，“我们就这一个女儿，也将她宠成了一个泼皮性子，可她为了苏桓，硬是学着端庄文雅，求我们为她请女学生讲学听课，有什么好吃的好玩的都想着苏桓，恨不得包圆乎了一齐送过去。小女儿家家的，一门心思记挂着他，她这般好，你们怎么忍心伤她？”

苏母着急的不知如何是好，连连道：“我怎么舍得伤她呢？嘉宁也算我看着长大的，我巴不得早日替我那不争气的儿子将她娶进门，定是哪里生了误会！”

周父却在这时道：“误会？怕不是误会，应是无媒苟合，私相授受！”

这话太重，罪名也太大，苏母愣在了当场，颤声道：“周家老爷这是何意？”

“回去问问苏桓，李淑华是谁，若要人不知除非己莫为，苏夫人，还请你们掂量掂量，这婚到底能不能退！”

苏母神不守舍地回了家，继而找上了苏桓。

儿子自小就懂事，从不让她操心，她也很少来掺和他的事，可去了周家这么一遭，她晓得自个再不问天都要被捅破了！

苏桓坐在书桌前写字，她匆匆望了一眼，竟是“淑华亲启”这四个字！

淑华，可是周