！”

大夫姬怿叩首拜道:“敢请陈公借道，济得楚室援我，则蔡室之危可解矣！”

陈公陈杵臼面漏难色道:“若此，联军势必问罪寡人，陈室亦将罹难矣！”

大夫姬怿起身进言曰:“陈公勿忧，但得楚室过境援至，联军必然溃作鸟兽散，岂有余暇问罪陈公？”

陈公陈杵臼仍旧不安道“来日方长，齐室秋后算账，又当如何？”

大夫姬怿铮铮上言道:“待到那时，我等已然互成同盟，陈楚蔡三邦，互成犄角之势，往来增援无碍，其将无隙可乘，我等又有何惧鄢？”

陈公陈杵臼心悸道:“以我三邦之力，对抗天下诸侯，仍是凶险万分，除此别无他法耶？”

大夫姬怿慨然直言道:“人将亡我，我等只得险中求胜，除此别无他法矣！”

陈公陈杵臼悠然叹道:“也罢，只是我愿让道，还有许军相阻，又将如何应对！”

大夫姬怿冷笑道:“区区许军，不足万人，谓对楚室数万劲旅，其将不战自溃！”

陈公陈杵臼微微颔首，应言道:“为免落人由头，来日楚军援至，我将接战而走，余下皆由汝等自行应对，可否？”

闻得此言，大夫姬怿喜极而泣，跪而拜道:“及君此言足矣，陈公于蔡再生之恩，定当旋踵以报！”

要事论定，陈公陈杵臼上前将之扶起，旋即使人秘送大夫姬怿出营，更嘱咐其行事周密。

出得营来，大夫姬怿亦即马不停蹄，急速赶回新蔡，面君陈述说陈所得，蔡候蔡肸闻报，当即著书一卷，着人连夜加急递送楚室，请出兵驰援，以解新蔡之围。

获阅书简，楚王熊恽亦即召聚群臣会商，问曰:“诸侯围攻新蔡，乃请援于我，诸位以为如何？”

申公斗班先于众人上言道:“中原诸侯狡诈无比，其言不可轻信，对于蔡室请援，我意置之不理，而后坐山观虎斗，待其两败俱伤，我再挥师北伐，一举制霸中原！”

楚王熊恽摆手笑道:“申公之说谬矣，八大诸侯围困区区弱蔡，其有何能与之相抗？其最终结果，若不举城迁逃，若不束手就擒，决难见有两败俱伤之象，我今坐视不理，只会失却一次问政中国之机会！”

令尹斗子文随言问道:“君上意欲何为？”

楚王熊恽谦言道:“制霸中原之路，陈蔡至关重要，若可依此拢至麾下，令其诚而服我，不失为天赐良机！其来请我，便应其所请，我意出兵援蔡！”

令尹斗子文点头附言道:“臣不才，几与君上同想，只是申公所说，亦不可不顾，中原诸侯狡诈多谋，且今八邦联军达十万之众，切不可轻敌大意！”

楚王熊恽当堂悦道:“既如此，便就去此定了，着申公斗班为将，领四万精兵援蔡，大夫屈完辅军随行，施政陈蔡！”

二人应命而出，连夜点起四万精兵，开赴蔡地。

时不数日，楚军过境入蔡，于陉邑遇陈许联军。烈日照耀之下，两军相隔百步，各自列队严阵以待，对垒于荒原之上。申公斗班拨马跃出阵前，谓对敌营喊道:“时候尚早，不急争战，楚将斗班在此，敌将何在，敢请阵前答话！”

余音缭绕，响彻云霄，陈公陈杵臼闻声而出，回道:“弱旅主将杵臼，有幸与君答话！”

申公斗班马上拱手回曰:“原是陈公御驾亲征，末将冒昧无知，这厢有礼矣，既知以弱抗强，将何挡我进军之路耶？”

陈公陈杵臼无奈笑道:“承上之命，勉力而为也！”

申公斗班亦即随笑道:“回首年前，还得陈公忙前忙后，为我王媒聘于蔡，其乐融融，亲如一家，不期今日便与陈公对阵疆场，实不愿与君一战也！”

陈公陈杵臼轻言慰道:“各司其职而已，申公不必介怀！”

申公斗班止笑敛颜道:“也罢，战场之上生死之争，末将当竭力而为，还望陈公莫要见怪！”言讫，告礼而退，楚军随即摆出进攻