临抵城下，蔡候姬献舞仗剑问道：“楚军何在？”

息候姬绳负手仰天长笑，少顷止笑厉言道：“周室无道，诸侯无礼，吾已投楚矣，今日便是汝等葬生之日！”

蔡候姬献舞惊日：“应汝之言，寡人引军来援，汝怎可恩将仇报？”

息候姬绳冷笑道：“恩将仇报？结陈制息是为恩？薄妻辱我是为恩？如此大恩，寡人岂能不报！”说罢，举目望向西北。

蔡候姬献舞亦随其侧首而望，城西涌现大批兵马，当属楚军无疑，人吼马嘶奔向己处杀来。

自知中计，蔡候姬献舞瞬即敕令三军速退，行前谓上诫言道：“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活，汝定不得好死！”说罢，转身纵马而走。

息候姬绳挺身不语，随之挥手著军出击，息城上下一时鼓声大噪，万余息军本出城门，于后追击。

蔡军因之无备而仓皇无错，一路上死伤千余，冲散者不计其数，退至莘城为之两军追上而围。

退之无路，唯有决死一战，众将纷纷上言请战，而蔡候姬献舞却无意与战，含恨而亡终是心有不甘，好歹要报得今日之仇。思及留得青山在，不怕无薪起火，遂决意忍辱负重，出而降楚。

眼见得蔡军受困，逃生无望一战可下，息候姬绳遂数蕃请兵出战抢城，太傅申葆则以重整旗鼓为由一一拒之。

今若灭蔡而引诸侯联军抗楚，楚将以一敌百，尚且不论胜负，楚人自此再无北上之望。

中原之大诸侯百家，非一战可下，入主中原还当以蚕食为上。

灭蔡得不偿失，太傅申葆自是无意为之，他在等待。稍时，营门哨兵来报：“蔡候姬献舞自缚请降！”

闻得此言，太傅申葆喜笑颜开，立时起身迎将出去。出得营来，望见蔡候姬献舞业已跪候门前，太傅申葆上前亲自为其释缚，谓其言道：“老夫无意欺蔡，只是应息所请，从中说和罢了，怎可使君自缚而来！”说罢，将其挽起。

蔡候姬献舞拱手回礼，躬身歉道：“败军之将，岂敢妄自尊大，但求贵军宽仁，许我投诚之请！”

太傅申葆执其手言日：“此非说话之地，敢请入息小聚！”说罢，引其入营。

不多时，楚军拔营而退，行伍整齐明锐，好一派强军气象。

入得息城，太傅申葆高坐大堂，息蔡左右宾主相随，息候姬绳先而怒日：“无礼之徒，辱我太甚，誓杀之！”

蔡候姬献舞侧首愠色回日：“卖主求荣之辈，竟敢人前言礼，无楚相助，汝算何物！”

闻其此言，息候姬绳怒而回首，进身向前指面欲骂。谓其此状，蔡候姬献舞亦不示弱，愤而起身欲待强辩。

太傅申葆轻咳数声，示意止言，进而大笑道：“汝等一邦之君，年近而立，虑事当从大局出发，莫作小儿之争！”

闻得此言，二人羞愧不已，恶目相视一阵，竟自回位落坐。如是太傅申葆续言道：“往无深仇大怨，近无切齿之狠，二位既已向楚投诚，即是我盟兄友弟，自相矛盾之举再莫为之！”

二人恨恨不言，而见太傅申葆脸色渐变，愠言道：“为一虚礼而争，抛却江山社稷不顾，弗从我意者，吾亦不强求，取而自领便是！”

见其如是言，二人畏而起身，拱手上言道：“我等谨受尊言！”

太傅申葆展要推臂，礼请入坐，随言道：“如此甚好，愿我三邦携手同心，改天换道，重整乾坤！”

似此欺主妄言，从未闻说，可窥楚室之强，二人一时心惊无语，只得应声道：“楚兴我兴，楚亡我亡！”

太傅申葆大喜，即令杀猪宰羊犒劳三军，置宴备酒礼请息蔡。

不数日，蔡室投楚传遍九洲，番邦欺周侵入中原，诸侯闻之惊骇不已，人人自危。其中尤以郑宋卫陈鲁为甚，如楚入蔡北上，五邦将与强楚正面接战，轻则两败俱伤，重则国破家亡。

似此无一可承受其重，鲁公姬同遂与