使与朝久等，礼数不周，还请见谅！”

管夷吾拱手礼言道：“庶民等候一时无关紧要，但若君上因此错失图霸良机，实为君上感到可惜！”

宋公子捷拂手请言道：“愿闻高论！”

管夷吾接言道：“周室黯弱，诸侯弗管，但有治世之能者，皆欲出世号令天下，亦即称霸！宋室领袖中原百年，民富军强实力雄厚，师出中原必可成就一番伟业！若得齐室相助，则可事半功倍！”

宋公子捷讥言道：“汝乃一介庶人，所倚者不过公子纠是也！如今齐室小白执政，汝等流落鲁地何能助我？”

管夷吾大笑道：“是也！公若无意助我，我等或许只有寄居鲁地了此残生！然则公子小白决非拥败守疆之主，定将拓土强邦争霸中原，宋愿臣服否？若不臣服，又将何以与争？另有我等亦非赖死之辈，必将想尽办法，还齐临政为君！如若有朝一日，我等得偿所愿，念及今日之情，来日寻公问由，公又情何以堪？”

闻其此言，宋公子捷抵额回道：“即是如是说，寡人便应了这不情之请，四万精兵即日开赴齐境！”说罢，即着仇牧为帅，前往商丘大营整军起行。

管夷吾叩首拜谢，言道还需前往莒地请兵，当即与君辞行，驾车转道而往。

不数日，宋室四万大军踏上征途，鲁室六万精兵业已集结完毕，管夷吾正往莒地而行，若再说得莒候相助，大事可成矣！

然则十万兵马调动，声势何其浩大，此讯早已传遍诸侯，临淄城内更是人心惶惶。

公子小白遂召鲍叔牙商议对策，逢面问日：“宋鲁十万大军蠢蠢欲动，敢问先生可有良策退敌？”

鲍叔牙慰言道：“公子莫慌！敌虽势大，然未起行，因是还未准备妥当，我等还有转寰之机！”

闻言，公子小白礼请道：“先生教我！”

鲍叔牙稍加思索，缓言回道：“据密探奏报，公子纠使臣管夷吾正往莒地而去，应是说莒襄助争夺君位，若其功成集三邦之力围齐，我则危矣！”

公子小白急言道：“应先生之言，我则必败也！”

鲍叔牙笑而望其面，轻声回言道：“公子今日当知管夷吾之能也！”

公子小白不奈道：“先声莫要说笑，敢请示之破敌之法！”

鲍叔牙回首起身，正色道：“三邦联而伐我，若得围聚成势，则我必败！破敌之法乃在阻敌合围，因是我需抢先出击，措败一邦，余则溃散，则可毕其功于一役！”

公子小白闻言大喜，拱手赞日：“先生大才，堪比成周姜尚，不亚殷商伊挚！”

鲍叔牙回礼谦谢。

公子小白续言问道：“依生生之意，我当先战何邦？”

鲍叔牙负手捻须接言道：“臣意出战鲁室！俗语有言，树倒猢狲散！鲁如树，宋莒则似猢狲！鲁树即倒，宋莒猢狲自当无为而散！”

公子小白再拜赞日：“先生高论！”说罢，即付兵符与鲍叔牙，请其为帅伐鲁。

鲍叔牙受命而退。

刻日准备，鲍叔牙点起六万齐军，开出临淄大营，直奔鲁地乾时而去。

此刻，宋军方才行至半途，管夷吾亦刚抵莒父，突遇其变，鲁公姬同急召公子纠、召忽会商。

公子纠主仆二人应召而往，不多时会聚鲁宫，鲁公姬同问日：“齐室抢先举兵，兵锋直指我邑乾时！乾时即克，曲阜危矣！谓此，二位有何高见？”

召忽随言上谏道：“鲁公莫慌！齐军此时南下，必是探得风向，以此打探我军动向，乾时虽为战略要地，然亦非不可失之地，六万鲁师在前，谅其不敢兵犯曲阜，而后并之宋莒联军，复取乾时轻而易举，进而乘胜进军临淄，一举两得也！”

公子纠亦劝言道：“联军尚未集结，政令不通难成战力，匆忙应战于我不利，鲁公定要稳住心神！齐军此举便是要乱我军心，使之盟邦猜忌而做鸟兽散，我等切不可自乱阵脚！”