2004年，英国的科学期刊《物理世界》举办了一个活动：

让读者选出科学史上最伟大的公式。（physics

world官网搜索the

ever就可以搜索到了，不过实际上是二十个，很多文章化简成了‘十大最伟大公式’）

结果麦克斯韦方程组力压质能方程、欧拉公式、牛顿第二定律、勾股定理、薛定谔方程等方程界的巨擘，高居榜首。

但另一方面。

某些程度上与老苏一样，麦克斯韦也是一个存在严重信息壁垒的人物。

出了学术界和历史界，很多普通人就比较懵圈了：

麦克斯韦方程组这玩意儿真的有那么猛吗？

怎么说呢

麦克斯韦方程组所以民间名气不够大，很大部分是吃了内容上的亏。

你看牛爵爷的三大定律，咱们中学的时候就能看懂。

公式的话说来说去，也就是围绕着“fa”转，非常简单。

爱神的“相对论”嘛

虽然很多人不明白具体内容，但它逼格高啊，动不动就是时间空间三维四维啥的。

公式的话，ec2，至少看起来简单好记。

可麦克斯韦的方程组呢？

看看它的积分内容吧：

上面这个还是经过天才物理学家奥利弗·亥维赛“改良”的版本，原版的麦克斯韦方程组有20个方程式，更要命。

比如随便解释一下第三个公式吧：

左边表示通过闭合曲面s的电通量，e是电场强度。

我们把面积为s的闭合曲面分割成许多小块，每一个小块用da表示，那么通过每一个小块面积的电通量就可以写成e·da。

套上一个积分符号就表示把所有小块的电通量累加起来，这样就得到了通过整个闭合曲面s的电通量。

右边那个带了enc下标的s就表示闭合曲面包含的电荷量，e0是个常数。

因为这个闭合曲面s是可以任何选取的，它可以大可以小，可以是球面也可以是各种乱七八糟的闭合曲面，由此引申出了散度。

进而将电场e在一个点上的散度，被定义为电场通过这个无穷小曲面的电通量除以体积

晕了没？

晕了就对了。

所以一般人完全不懂这玩意儿到底是啥意思，就更别提它的价值了。（真的想了解的同学推荐一本书，《图解直观数学译丛：麦克斯韦方程直观》，20块左右）

一旦某个人物或者内容无法出现在初中或者高中教材上，他的传播范围便会受到极大的局限性。

概括来说。

麦克斯韦的最大贡献，就是参与了电磁理论的奠基。

搞清了光、电、磁的真相，最终帮助人类驾驭了电磁波。

没有麦克斯韦，就没有电磁波的广泛应用或者说会晚很多年。

不会有手机、无线电、广播、微波炉、雷达、跳蛋、卫星、ct…

人类社会，将完全会是另外一番景象。

历史的发展，也会是另外一种结局。

总而言之。

在科学史上人们普遍认为，牛顿把天上和地上的运动规律统一起来，是“第一次”大统一。

而麦克斯韦把电学、磁学、光学统一起来，是“第二次”大统一，地位可见一斑。

另外再说个小彩蛋。

如果回顾麦克斯韦出生和逝世年月，你会发现两个惊人的巧合：

麦克斯韦出生的那一年，法拉第发现了电磁感应。

麦克斯韦去世的那一年，爱因斯坦出生。

有些时候命运是真挺神奇的

视线在回归原处。

总而言之。

如今随着徐云