体紧紧地贴在马背上。

当他快要到达西门时，远远地看见了那辆马车正急匆匆地驶出城门。姜文仲估算了一下距离，由于马车载人又载物，速度不算特别快，他相信自己能够追得上。

马车出了城后沿着大道急驶而去，姜文仲纵马紧追不舍。前方出现了岔道，马车拐弯上了岔道，沿着崎岖不平的土路前行，速度明显地慢了下来。姜文仲不停地拍打着马腚，胯下之马鼻喷白雾，撒开四蹄狂奔，双方距离越拉越近。

前方进入了一片树林，路旁林木参天，林中道路更加狭窄难行。姜文仲飞马奔驰，离马车只剩下了几丈远，眼看就要追上了。恰在此时，胯下之马却突然马失前蹄，摔倒在了地上，将他抛出去几丈远。

姜文仲从地上爬起来后，抬头一看，马车早已没了踪影。他揉了揉摔疼的膝盖，走过去检查了一下，原来是有人在路上设置了绊马索，才让他马失前蹄。姜文仲心中恼怒不已，这些歹徒真是狡猾至极，竟然预先设下了绊马索来阻止他追赶。

回到城里后，姜文仲牵着马朝龙祥金铺走去。他来到店铺前面，只见门前已经戒严，围观的百姓被拦得远远的。他没有看见马匹的主人，估计他到县衙告状去了。姜文仲叫过来一名衙役，让他把马牵回县衙，然后走进了店铺，只见王振翼、乔慧娟和孙主簿都已来到了现场。

三具尸体并排地放在屋子里的一块空地上，身上盖着白被单，地上的血迹依然清晰可见，几名衙役正在仔细地搜查着前厅后堂。姜文仲走到王振翼的身旁，把自己追赶马车的事告诉了他，然后道：“有什么发现吗？”王振翼从旁边的柜台上拿过一把刀，递给他道：“这是在地上捡到的，估计是歹徒失落的。”姜文仲接过那把沾血的刀看了一下，道：“这不是一把屠刀吗？”王振翼点了点头。

此时，门外突然传来喧闹之声，有人要求进入。王振翼走到门口，让衙役放行。只见一位长者走了进来，他虽年过半百，但面色红润，保养得宜。他身着铜钱纹丝绸袍，头戴瓜皮帽，显得颇为富贵。王振翼询问道：“阁下便是此间东家吗？”长者点头应是。

“贵姓？”

“小人姓罗。”

王振翼领着他来到尸体前，让衙役掀开白被单，然后道：“罗员外，这三人都是你的店员吗？”罗员外一见之下，面色惨白，颤声道：“都是，他们都是。真是太可怕了，他们都死了……”说着，竟忍不住痛哭起来，泪如雨下。

王振翼安慰了几句后，正色问道：“罗员外，依你估计，此次损失有多大？”罗员外抹去泪水，转身望着空荡荡的货架，心痛道：“至少价值两万两白银啊！大人，这可是小人多年的心血啊！” 说罢哭得更厉害了。

这时，孙主薄走了过来，对王振翼道：“大人，近年来城中珠宝店抢劫案频发，这已是第四起了。每次案发都如此惨烈，歹徒手段残忍至极。”

王振翼皱眉道：“哦？这些案件之间相隔多久？”

“大约半年。”

王振翼心中一凛，深知此案非同小可。他走到门口，吩咐衙役速去寻找目击者。不久，几名目击者被带了过来。王振翼瞧着他们道：“歹徒一共几个人？”其中一人道：“一共三个人，不，还有一名车夫，不过他一直坐在车上，没进店铺。

“看清他们的脸没有？”

“他们都蒙着面，所以没看见。”另一人道，“不过他们身强力壮、动作敏捷，可能都是练家子。”

“车夫也蒙着面？”

“是的。”

龙祥金铺血案震动全城，刺史下令王振翼务必尽快破案。王振翼肩上的担子愈发沉重，但他深知自己责无旁贷。

翌日上午，姜文仲走出县衙办事。他沿着街道行走间，忽见对面走来一人。那人见到姜文仲后，微笑着作揖道：“姜大人。”姜文仲仔细打量对方，虽觉面善，却一时想不起在何处见过。那人见状，自我介绍道：“小人乃同福客栈的掌柜。”