王振翼微笑地：“那好吧，乔姑娘，你的状纸我收了。”

两人说着话已经来到了县衙的前面，只见大门口站着两个人，一个四十多岁，面皮白净，下巴上留着山羊胡子；另一个三十岁左右，皮肤黧黑，身材强壮。两人正在那儿东张西望，看见他们走过来，山羊胡子连忙迎了上来。他一看见乔慧娟，便不耐烦地：“你怎么又来啦？” 乔慧娟一翻白眼道：“我是来找新县令的，关你什么事？” 山羊胡子被她噎得半晌没吱声，只好转身对王振翼作揖道：“您是王县令吧？小吏有礼了。”

“你是？”

“噢，小人是黄台县主簿孙修。”山羊胡子一指旁边的壮汉，“他是捕头李隗。”

一旁的李隗连忙抱拳施礼。王振翼还礼道：“原来是孙主簿和李捕头，失敬！失敬！”孙主簿微笑地：“州府说您今天就到，我们一直盼着您哩。大人，请！” 孙主簿说罢作了个“请”的手势。王振翼瞥了乔慧娟一眼，转身跟着孙主簿走进了县衙。

县令的住处在公堂的后面，地方挺宽敞，除了卧室、书房外，还有仆人的房间。主仆二人安顿下来后，王振翼便让差役将孙主簿叫到书房里。等他坐下后，王振翼让他谈谈自己刚才接的那件案子情况。

孙主簿介绍道：“城外古槐村有个姓周的富翁，膝下无子，只有一个女儿。女婿是入赘上门的，由他管家，钥匙都掌在他手里。周员外因为年老没有后嗣，心情十分抑郁，正巧夫人病逝，他便又娶了一个小妾，不到一年就生了个儿子，但是周员外不久就去世了。周员外下葬后，他的女儿到县衙告状，说那刚出生仍在襁褓中的小孩不是周员外生的，小妾听了不服气，到县衙辩称这小孩确实是周员外的儿子，如果不信，可以开棺滴血来验证。前任县令郑大人责令她具结保证状，小妾表示如果她说假话甘愿抵罪。结果小孩的血滴在周员外尸骨上并没有惨入，于是小妾被投入了大牢。后来，这件案子又告到了州府，州府再审也是这个结果。”

王振翼听了孙主簿的讲述，觉得这件事情很稀奇，道：“那小妾如今还关在牢中吗？”孙主簿点了点头。

王振翼站起来道：“我们去牢里看看吧。”孙主簿领着他来到县衙大牢，牢头带着他们来到一间女牢前面，打开牢门，王振翼走了进去。牢房并不宽敞，里面只有一张床，床沿上坐着一名女犯人。她虽然披散着头发，但脸上一点也不脏，看上去年龄二十多岁，模样还算周正。她见有人进来，抬起头来愣愣地瞧着对方。

王振翼站在牢房中间，瞅着女犯人道：“你就是乔氏？”女犯人点了点，满脸疑惑，似乎想知道对方是谁。一旁的孙主簿介绍道：“这位是新上任的知县王大人。”乔氏颇具礼数，一听是新来的知县，连忙站起身跪拜道：“民妇见过知县大人。”

王振翼让她站起来说话，然后道：“乔氏，你的案子本官略知一二，既然前任知县郑大人已经审结，本官本不该过问，然令妹向本官递交了诉状。本官既然接了状纸，不得不来问问你本人的态度。乔氏，对郑大人的判决，你可服气？”

“民妇不服！”乔氏道，“民妇虽然身份低贱，然出生书香之家，自小循规蹈矩，熟读《女经》，深知为妇之德，怎会做下苟且之事？”

王振翼听了，皱眉道：“但你曾具结保证书，要求开棺采用滴血之法验证，表示如果说假话甘愿抵罪，可结果你也是知道的，这又作何解释呢？”

“民妇也不知道是怎么回事，但民妇可以发誓，孩子确实是老爷亲生的！民妇要求大人再审此案。”

王振翼沉吟片刻，道：“乔氏，你如果服从判决，本官可以做主，将你从这大牢中放出去，并将你具结的保证书付之一炬，保让以后再也不追究这件事，你可愿意？”乔氏摇头道：“民妇不愿意！大人如果不能再审此案，民妇情愿把牢底坐穿，也绝不踏出牢门半步！”

王振翼见对方态度坚决，只好作罢。他转身刚欲踏出牢门，又返身道：“乔氏，本官想问一下，周员外何