何怪到本少头上。”

红嫂儿喝了口茶，润了润嗓，道：“有道是，人红是非多。您的心上人莫名惹火上身，说到底，是因为那些做过王八新郎的市井小人、泼皮无赖，不知天高地厚，对您怀恨在心。趁您外出办差，便伺机三五扎堆嚼舌根儿，散播谣言，毁小娘子清誉，好笑话您。”

闻言，万贯宝恼羞成怒，当即叫左右前去查访，是哪些活腻了的王八新郎糊涂虫儿放着太平日子不过，要自寻死路！他堂堂万家少主，最喜成人之美，送他们上黄泉。

红嫂儿成功为自己开脱，心头难解今夜小命被作践一耻。计上心头，红嫂儿先是不遗余力奉承恭维万贯宝，说陆家女儿和万少主郎才女貌，天造地设的一对儿。陆家金山银山用之不绝，连最下等的仆人都沾主子的光整日里吃香的喝辣的。偏偏树大招风迷了眼，倒先叫未过门儿的娇妻受了委屈。“少主，您说说，您俩不是天作之合是甚么？待到同床共枕、花好月圆，必定龙凤呈祥、天长地久......”

红嫂儿挑三拣四，东拉西扯，硬是把胸无点墨又好陈词滥调的万贯宝哄得喜笑颜开，乐不可支。“依奴说，您该备点礼物，由小媳妇这正规的媒婆引着，亲自登门探望，叫小娘子放宽心儿，高兴高兴才是。”万贯宝点头如捣蒜，红嫂儿适才露出真实嘴脸，“唉，本是金玉良缘，千古佳话，却叫小媳妇心惊胆怕，险些丢了小命。此时此刻，小媳妇的三魂七魄还没归位呢！小媳妇生怕与您同去陆府，失魂落魄，没个正行，给您丢脸。”

一个饱谙世故点到为止，一个见多识广心照不宣。万贯宝叫左右赏了红嫂儿十两银子，叫她买些补品调养身子，便将她打发了。

红嫂儿被万贯宝这小兔崽子唬得好不憋屈，余气未消，发狠要骑在他老子的头上叫他这龟儿子难看。如是想着，便趁月黑风高仆人懒散，影在树里熟门熟路的溜到万老爷的房里，将他舔醒，折磨一番以作报复，不题。

翌日侵晨，轻安便起了个早，写了两份拜帖儿，将筼筜小蛮二人唤到跟前，吩咐筼筜将一盒梨花膏送到荷府，交给荷仙女；又叫小蛮将一盒梨花膏送到鹿苑，交给老王爷。图个新鲜，聊表心意。

闻言，二人各怀心思，均对此次分派不满。筼筜想去鹿苑领略一番老王爷的皇家风范，小蛮想去荷府见识一下荷仙女的居士雅致。轻安苦笑，小蛮还是不解她的良苦用心啊。“也罢，由着你俩去好了。”于是，二人交换了拜帖儿，欢欢喜喜各自送礼去了。

两个丫头又走后，轻安便把桃花儿叫到了屋里使唤。见桃花儿穿来穿去也就这一身像样的衣服，轻安又从箱笼里挑拣了两套上好的新衣裳，叫桃花儿拿去换洗用。桃花儿双手接过衣裳包，登时倒身在地，插烛似也磕头，千恩万谢表不尽。要知道，二小姐自个儿身上穿的，都是旧衣裳。

此份殊荣，桃花儿受宠若惊，感激涕零。见她长跪不起，轻安连忙将桃花儿扶起来。“想不到你年纪轻轻，如此重情重义。”轻安不禁刮目相待，又多了看了桃花儿几眼。无意间发现，桃花儿倒与那红嫂儿有几分相似，都是俏眉俏眼的。因问：“你祖籍哪里？父母何在？为什么任你在外受苦呢？”

不想桃花儿一问三不知，轻安也就没有追问下去。想到雪清尘另住在一间卧房，怕她娇贵之躯不习惯，轻安找了个精美的盒子装了梨花膏，交桃花儿拿着，二人来到雪清尘住处扣门问候。

雅姐儿连忙开门迎接，小声同轻安说：“有劳鹿挂心，我家姑娘许是认床，一宿没合眼，直到天明身子骨熬将不住，才迷糊睡去。这会儿，恐怕......”雅姐儿不好明说，毕竟他俩寄人篱下，自古没有赶主人一说。

轻安瞅了一眼红绡锦帐，捂得严严实实的，里面毫无动静。遂吩咐雅姐儿：“好生伺候你家姑娘，待她醒了，问她想吃什么，只管吩咐小厨房，照做便是。”雅姐儿笑语相谢，将轻安送了出来，才回屋去。

轻安只觉得里屋透着古怪，雪清尘不管是穿衣打扮还是言行举止，都十分反常