凯被考特曼带着去拜访一位名叫赫尔克里·波罗的侦探，比利时人。波罗是比利时退休警官，然而因为说法语常常被误认作法国人，在战争开始之前，来到英国定居，住在伦敦桑德赫斯特广场的怀海芬大厦56b，是伦敦现在极富盛名的名侦探。

而就在凯这边跟着考特曼在伦敦游玩的时候，德国人这边终于开始有所动作。

1916年10月22日傍晚5时，法国兰斯附近，当德国人的例行重炮轰击，停止轰鸣时，四周静寂无声唯有阵阵微风吹拂过阵地，士兵们纷纷从战壕里爬起来伸展身体，他们看到北方随风而来的团团雾气，他们还啧啧称奇起来以为自己看到了奥妙的欧洲景观，殊不知一个前所未见的死神正在向他们挥舞镰刀。

当天傍晚7时，法军指挥部就与前线失去了联系，不管是无线电还是有线电话都无法接通，当时指挥部以为是无线电故和有线电话出现了故障，所以指挥部决定利用当时最保险的通讯方式联系前线——直接派遣传令兵。

一战初期的时候无线电器材也就普及到军这一级，师一级都没有自己的通讯器材，所以无线电故障导致部队失去联系算是很频繁发生的事，当时法军最普遍的通讯方式是有线电话，但有线电话也有自己的弊端，就是线路很容易因为各种原因断线。

所以在当时最可靠的通讯方式还是用传令兵来进行沟通。

可到了当晚9时，所有派出的传令兵都没有回来。到了这时，法军指挥部终于反应了过来，前线出现了问题。于是指挥部立刻调集预备队。可惜还是晚了，德军已经突破前线阵地直达兰斯城下。

当夜12时许，兰斯宣告失守，法军撤退了将近六十公里才凭借着大量援军抵挡住了德军的进攻。

在第二天白天的法军统计中，法军一共失去了9个步兵团，共22500人，其中损失超过数百门火炮和上千门迫击炮，以及无以计数的武器装备。其中超过三个步兵团在战争开始之前就失去了联系，之后再也没有出现在战场上。

对于这个三个步兵团到底是如何消失的，法军指挥部一头雾水。根据相邻阵地的法军供述，他们没有听到战斗声，没有枪声，没有火炮声。德军突然就从那三个步兵团所在的阵地对他们发动了进攻，没有任何征兆。

为了搞清楚这中间到底发生了什么，法国情报部门开始全力运转，同时巴黎方面再次加强了兰斯方面的军队。

可这边还没搞清楚到底发生了什么，转天德军在埃纳河地区实施进攻，同样是大雾，一样是前线部队突然失去了联系，同样是悄无声息，德军突然出现在法军阵地中间。随后，德军在法军战线中形成正面80公里、纵深60公里的马恩河突出部。

紧接着，德军统帅部计划在马恩河地区集中3个集团军的兵力(第7、第1、第3集团军，共48个师，6353门火炮、约400架飞机)，从蒂耶里堡、埃纳河地段突破协约国军队防线，尔后向巴黎发展进攻。

而法国第6、第5和第4集团军(共36个师，3080门火炮)采取纵深梯次配置组织防御，并和德军形成对峙，双方僵持了下来。可法军指挥部却对这次防御持有消极态度，因为他们害怕再次出现之前两次那种情况，他们到现在都无法确定，德军到底是怎么做到无声无息的突破他们前沿阵地的。

英国政府也非常惊恐，他们为了稳住法国，不让德军开进巴黎，只能对法军前线进行增兵，英国临时调集了4个英军师增员到了马恩河前线，而且为了弥补法军的巨大损失，英国只能再次从国内征兵。

前线的变故也影响到了伦敦，至少从凯的感受上看，伦敦变得萧条了很多。就算在街面上看到行人，也都是行色匆匆。再加上进入深冬，天气阴冷，倒让整个伦敦有了一种日暮西山的感觉。

“前线不妙啊，德国人现在已经掌握主动了，法国那边已经准备再次迁都了。”（第一次马恩河战役的时候，法国政府就迁到了波尔图）