外族皇子都结了善缘，朝堂之上，竟然成了被迫去当正使的把柄。”

曹枢使一点头：“大郎是该学会独善其身，如今大周同周边诸国关系紧张，非我族类，要适当保持距离。”

曹皇后隐约有些不满：“这也不能做，那也不能做，大郎难道就这样一辈子了吗。阿耶，他若有一日飞黄腾达，曹家才能更进一竿啊……”

曹枢使沉默良久，没给她留情面：“七娘，事到如今，命运待你已是不薄。陛下已经封曹氏女做皇后，你好好母仪天下，安生教导大皇子，我再去求一求陛下，将来定然有块好封地，这样大家不是都好吗。”

曹皇后听着父亲嘴里蹦出来的字，感觉一股气直撞天灵盖。

她是小妾生的庶女，当年也是作为妾室送到吴王世子李亨房中。的确如父亲所言，是世子走了运，先皇无子，挑了他做王储，等李亨顺利登基，又想拉拢世家，才慢慢把妾室都抬了位分。

若非如此，她还在升州伺候那个死鬼郭氏呢。

她猛然站起来，胸口起伏不定，咬牙忿道：“阿耶自是功成名就，只管保着自己的位置。小太子那性子，将来若是登基，能放过我们母子？”

曹枢使也跟着皱眉站起来，他后背出了一层冷汗，却知道女儿情绪上来了，话也说得克制一些：“太子是爱耍些小脾气，但本心不是坏人，手足亲人，他下不了手。”

曹皇后心情并未因此平复：“阿耶，您就忍心看女儿将性命置于他人刀下？您不会以为太子饶不了我，能容得下您吧？”

曹枢使抹了一把额头的汗，不再同她言语：“今日回宫，你不要说见过我。你不想活了，我还想活。我们曹家上下几十口人还想活命。”

没等他先出门，曹皇后却已经夺门而出。

第二天晌午过后，大皇子就带着东胡使们进了西京城，他心里忐忑地回宫，果然刚去坤宁殿请安，就遭遇曹皇后劈头盖脸一顿谩骂。

大皇子毕竟是办事不力，只敢小声解释：“我只想着怎么把事情办妥，再没多余心力，才没看住太子。”

曹皇后道：“你以为去接个萧易能有什么作为？这件事的关键，不就是拖着太子一起去接东胡人吗？”

大皇子的确是没领悟到这一层，他瞠目结舌，心里不断泛起失望：“您没嘱咐我……”

曹皇后怒道：“这还用我说吗？你这猪脑子，这都想不到，难怪比不过太子。”

大皇子脸面涨成猪肝色，退到殿外，曹皇后身边女官见状，便偷偷将那日曹皇后归宁，却被曹枢使羞辱一通的对话原封不动地告诉大皇子。

当他听到外公让两人安分守己时，尚能垂眸忍气，听到曹枢使说她不想活了，却再也忍不住勃然大怒，他低咒着几乎丧失理智：“李墨砚本就不是长子，不过因他是皇后的儿子，子凭母贵才被偏爱立储。如今我才是嫡长子，我嬢嬢是皇后，凭什么觉得我们不自量力？”

女官拉住他：“殿下息怒，奴家只是想您体谅娘娘的难处，不要同她置气了。”

大皇子是个孝子，几番心绪平息，又心疼起皇后来。他回自己的寝宫歇了片刻，喊了两个人过来交代一番，面上露出狠厉之色。

*

萧易同几位东胡贵使入了西京，宿在城外一座行宫。行宫新修不久，还残留淡淡的丹砂气味，还没来得在内铺陈设景，胜在地方大，宫内的流姝殿可容百人群宴。

为几位贵使接风洗尘后，周廷又本着地主之谊，在流姝殿安排了奢华的宴饮。

福嘉也要过去。

她来得比其他人都要早一些，步辇行至宫外一处小门，轿夫们刚要踏过门槛，福嘉忽而以团扇撑开车帘：“就停这儿吧，我想走走。”

“公主小心着些。”

白禾扶住一双柔白的手，福嘉绣鞋下地，面色茫然了片刻：“你和穗穗跟着我，其他人不必来。”

白禾有些不放心，犹