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原来，阳晓霞跟阳明霞是双胞胎姐妹，长得一模一样，连她们的爹娘都很难把她们分别开来。
两个姑娘长得十七八岁，如一对并蒂桃花一般。两姑娘的美名在宜城远近闻名。
阳家又有财势，远近媒人来说媒的把门槛都给踏破了。
可阳洪看不上这些富家子弟，两个女儿的婚期一直延宕下来。
这一日，风和日丽，后院的桃杏花都开放了，灿若朝霞，阳晓霞来到后院赏花，她坐在石凳上，正在闻那花香。
突然就望见围墙上露着一个男子的人头来，正目不转睛的望着她。
阳晓霞虽然惊慌，可她也不是忸怩之人，只是红着脸，低着头。
那墙头上的男子，也就二十刚出头的岁数，虽是个农家子弟，脸色稍黑，可也五官端正，相貌堂堂。
这一天，他从阳家后院墙边经过，闻到院内的花香，他就忍不住爬上墙头朝内望。
他一眼就望见了坐在亭子里的阳晓霞，她肤色白皙，脸色红润，真是一朵鲜艳桃花一般，他不由看得痴了。
他就是龚自力，一个贫家子弟，家里还有一个哥哥，一个弟弟，一个妹妹，由于家里穷，都还没有婚配。
龚自力见美女发现了自己，并没有惊慌逃窜，也没有尖声喊叫，只是低着头，坐在那里，也就忍不住张嘴问道“妹妹也是看花的吧？”
“嗯。”阳晓霞也是低声应道。
龚自力见她答应一声，自己胆量大了起来，也不顾阳洪心狠手辣，也可能发现后，会要了自己的性命，可也顾不得了，他有一句没一句的，找着话，跟阳晓霞说上话来。
这时，听到院内有说话声，龚自力忙溜下墙来，跑了开去。
从此，龚自力像是丢了魂儿一般，家里的农活也顾不得做了，偷空就朝阳家后围墙边跑去。
可他攀在墙头上，几次都没有见到阳晓霞。
这一次，听到院内黄莺鸣叫，就忍不住攀上了墙头，刚露出半个头来，就望见亭子里坐着的美女阳晓霞。
这是第二次见面了，龚自力胆量更加壮了，就跟阳晓霞多说了几句话。
他归来后，躺在自家要塌倒的房屋里的床上，怎么也睡不着了。
第二天，一大早，他就跑到阳家后院。可美女杳如云鹤。
可老天架不住他情痴，他去了几次后，又见着了阳晓霞。
这一次，那阳晓霞竟然走到墙下，两人隔着一堵墙，说得尽兴。
一来二去，两人有了情，可龚自力知道自家的实力，请媒人去说媒，不仅事办不成，也许阳洪一生气，夜里派人去，一把火把他们全家烧死。
两个年轻人情投意合，见此事不通，就决定私奔。
两人商定，明天夜里三更，龚自力在墙外接应，阳晓霞到墙内咳嗽一声，就由龚自力攀上墙头，垂下绳索来，拴在阳晓霞的腰上，拉上墙外去。
哪知事不周密，阳晓霞的妹妹阳明霞在花丛中听到两人的秘谋，其实她早就发现了姐姐的秘密。
这一夜，阳晓霞把屋中的金银细软包了一大包袱，准备出发。
这时，阳明霞来到屋内，阳晓霞忙把包袱藏在床上被里。
阳明霞道“姐姐，爹喊你去，不知有什么事，你快去。”
有阳明霞在身前，阳晓霞不便推辞，只得懒懒地朝爹爹所住的前院走去。
这里，阳明霞见姐姐走了，忙跑回自家的房屋内，她也准备了一个包袱，她拿起它，就朝后院快步走来。
此时，正是三更天，后院里一个人影也没有，月光很好，微风轻拂，花枝弄影，清香扑鼻。
阳明霞快步来到墙边，四下还是没人。她轻轻咳了一下，外面马上也应了一声。