前次派遣工部尚书范师雄前往河东治蝗一事，定南以其人之道还治其人自身，光明正大地掐灭了清安帝的气焰。直至今日，只怕余威已散。

按照预期，很快便要到太子返程时，接下来的日子，是关乎太子生死安危的关键。

清安帝若是真与北戎接触过，那便无异于与虎谋皮，即便清安帝有悔意，北戎也不会让他轻易放弃。

何况，清安帝不见得要放弃。

定南必须坐镇京中，为荣蘅守好东宫一系。

*

此时的北戎，都城离阳已是凛冽深冬，天地间一片银装素裹，大雪已簌簌飘了三日，到今日方歇止。

今日是北戎王族冬猎的日子，大雍使团也应邀参加。

山林间白雪皑皑，雪厚的地方能陷进大半个马蹄。

冬日密林中荒无人烟，有虎豹出没，不是真正的勇士，决不能将这些野兽毙于箭下，自己丢掉半条命都有可能，北戎人便是最爱这惊险刺激。

猎场旌旗烈烈作响，寒风像刀子一样刮在脸上。北戎各位王爷和南北院两位大王均率领亲信队伍，勒马驻足在营地。

北戎马匹壮硕耐寒，北戎人皮糙肉厚，个个健硕魁梧壮得像熊，跨骑在马上像是座小山。

对比之下，大雍使团这边便要削瘦得多。

礼部和鸿胪寺的文官都是肩不能扛手不能提的，太子和英王世子荣玹皆自小学习骑射，这次便由二人领队，率领改头换面化了名的龙亭郡守将田豫将军，和军中的一批高手作为一队。

出发前，由北戎的巫祝们占卜祝祷。

十数个面绘彩色诡异图案，手持法铃长杖的巫者围成一个圆圈，一边奏乐一边手舞足蹈地跳完一段巫舞，而后，其中领头的巫师叽里咕噜地向王座上的烈鲁禀报着什么。

一旁的田豫轻声向荣蘅翻译：“巫师说，今日大吉，北戎勇士必会满载而归。”

烈鲁开怀大笑，接过弓箭，五石的长弓被他轻巧拉开仿佛如拨开琴弦，羽箭咻地穿空而上，直冲山林而去，消失在苍茫天地间。

号角声接连响起，声震天地，北戎队伍应声而动，呼呼喝喝着，纷纷策马冲入猎场。

荣蘅坐在马上，手搭胸前远远向烈鲁施了一礼，这才夹了夹马腹，不紧不慢地率队出发了。

烈鲁向大雍太子遥遥颔首示意后，眼看着那队人马走远，这才敛了笑容，坐回王座。

他的宠妃骊姬为他斟上美酒：“王莫非是在担心出什么意外？”

烈鲁不答反问：“哈日珠，你知道大雍的这位太子令我想起谁吗？”

说罢，不待骊姬回答，他似感慨：“我至今只见过两位大雍太子，他们却如此相似。听说这位太子是由我们的故人定南公主教养长大。她可真像她的母亲，养出来的太子都像是一个模子刻出来的。”

他晃了晃杯中酒，一饮而尽：“只可惜，她不吸取教训，她的哥哥怀文太子已经死在猎场上。希望现在的这位太子能强壮些，别现在就死在这里，给北戎带来麻烦。”

大雍人的储君都如此弱小，简直不堪一击，大雍却能拥有强大的军队，数十年震慑边疆。这是至今都仍令烈鲁费解的谜题。

*

无边无际的雪地原野连接着连绵起伏的群山，大千世界一片纯白，寂静不闻人声。

队伍进入雪林深处后，荣蘅勒停了马。

身后的田豫立刻会意，向太子一抱拳：“殿下保重。”而后朝身后的下属低声喝道，“按计划行事。”

兵分三路，荣玹被安排跟着田豫走。

临走前他还颇有些搞不清楚眼下状况，只以为大家要分开打猎。

但太子是储君，将护卫分成几队着实不是什么好预兆，荣玹只能讷讷地叮嘱：“殿下骑射了得，箭无虚发，但也不必涉险，勇猛的猎物让侍卫们去猎便是。”

荣蘅似是由这话