子从图纸转向身旁的霍凌恒，似有一层薄雾糊住了视线，只能隐隐约约看到高大的轮廓，轻缓开口，“那你可有良策？”

霍凌恒轻松道，“晋王这些法子都是对付你父亲的，但今日来的却是我，有何惧之，我们只需照着他的剧本行事便可。”

说完不再理会苏皎，转头吩咐起手下。

跟随而来的弟兄们虽然不懂他们的大当家为何要分析得如此缜密，也有些担心这个晋王是个怎样的大人物。但这么多年，只要听大当家的就准能吃香喝辣，管他什么王，饱暖高兴最重要。

大家毫无异议，领了任务后纷纷转头开始行动。

片刻功夫，林子里只剩霍凌恒、苏皎和侯三三人。

侯三自觉离这二人太近不合适，牵着三匹马远远躲在一旁喂草，确保两人的交谈之声不会轻易传到自己耳朵里。

“你原是早有安排？”苏皎的眸子还是略带雾气的，声音却是清明了不少。

霍凌恒满不在乎地回答，“昨夜稍稍布置了一下。”

“既已安排，为何今日又要走？”

“这……”霍凌恒一时不知怎么说，停顿片刻，还是说了实话，“我看今早议事，你父亲另有安排，我们做土匪的也不愿处处与官府为敌，把水搅浑了，吃亏的还是我们。”

苏皎微微有些愧疚，父亲早上明显有些针对霍凌恒，两人相识不过一夜，也不知这不满的情绪从何而起，但这几次霍凌恒对自己多次相助，自己也在不知不觉中对其有了更多的信任和依赖。

“这次算我欠你的，以后必当重报！”苏皎极为诚恳。

霍凌恒忍不住笑出声，“大小姐，你且数数这几日你当欠我多少次了？”

苏皎脸上霎时通红，撅起嘴、鼓起气打算反讽几句。

身后马儿一个响鼻，插入了两人的对话，苏皎好不容易鼓起的气倏地又泄了。

不知何时，侯三已经畏畏缩缩地站在两人身后，面对大当家圆睁的怒目，不敢多言语，只是伸出手指了指山头的寺庙。

远远望去，山寺上方已经燃起浓烟，袅袅上升。

霍凌恒扯过缰绳，嘴角勾起，“走！咱上南门看场大戏。”

——

楚西郡南门外空地，马蹄声声、尘土飞扬。

行人纷纷避让，畏缩于城墙之下、茶竂之后，胆大好奇之人众多，忍不住踮脚探头张望。

霍凌恒和苏皎也混迹其中，弥漫的尘土遮挡了大家的视线，但大家等待的刀戈兵甲之声并未如期而至，能听到的只有混乱无序的马蹄踏地之声。

“这是官兵在追捕凶犯吗？这么大阵仗！”

“我看不像，要是官府拿人，怎么只转圈，不拔刀啊。”

“你们没听说昨夜东南郊林里的大火吗？这是在抓那纵火那帮子人呢!”

“是啊，我姐夫在衙门里当差，说纵火的人就是诱拐咱郡里女子的那帮人，作孽啊！这几年哪个村哪条巷子没丢过闺女啊！据说这帮子杀千刀的还是官身。”

“嗯，我也听说了，这背后之人了不起啊！前几日川中的兵船靠在咱郡的码头上，现在还在呢，呵呵，你说怎么这么巧。”

……

一帮山野村夫混在人群中你一句我一句，轻描淡写地把苏家扯了进来。苏皎听得浑身哆嗦。

霍凌恒扣住她的手臂，暗暗用力，给予着自己的支持。有力且炙热的触感透过纱制衣袖传到苏皎手臂上，似被烫到一般，苏皎下意识地想回抽出来，却被牢牢抑制住，不得动弹。

四目对视，霍凌恒无声地做了个口型——

“放心！”

可苏皎心中的焦急并未得到缓解。他们在此驻足观看已近半个时辰，邙山的弟兄们救出墨影后，一路通畅，直到临近南门，才被城内的官兵截住，在此周旋已久，眼见包围圈越来越小，可父亲却并未按照自己留下的字条如期赶