河谷地位于北地与中央大平原之间,是王国南北相连的枢纽之地,面积虽只有不到五万平方公里,但却相当富硕,整个河谷地有着五十多家领主生活着数百万的平民,在这个生产力大环境下,绝对说的上是人口稠密之地,与北地的穷酸领主们不同,河谷地的贵族们个个富的流油,几乎每一家都筑有类似铁木成那样的小城,而不是只有一座孤零零的城堡。河谷地最大的城市是位于谷底中央的伯莱,坐落在河谷地黄金位置的伯莱,有着完全不,不逊色与于金龙都的繁华,常驻人口近两百万,几乎占了河谷地人口的三分之一,如此密集的人口,自然不可能靠着农业养活,伯莱的工商业十分发达,南来北往的货商为伯莱提供了大量的就业,很多无地的农民干脆便生活在了伯莱,靠着做工为生。如果说北地的统治模式还是以封建地主军事贵族为主,那么河谷地便是已经进入了资本主义萌芽阶段,要是伯莱的发展与李察故乡的十六七世纪比有什么不同之处,就是金龙王国有强大骑士的存在,封建贵族的大山要强出十倍不止,某个阶层就算掌握了一些生产资料,依然只能是这些封建贵族的赚钱工具人,仰其鼻息而存。由于河谷地没有一个类似于北地兰斯特家的大贵族,整个河谷地也就没有什么领导者一类的存在,伯莱也不存在飘雪城那样的领主家族。伯莱城是由周边十二家领主联合建成,通过多年的发展成了如今的规模,整个城市的决策机构是十二人议会,建城的十二家贵族各占了一个席位,议会下设市政厅、治安所、城卫队等日常管理机构,对十二人议会负责。城内只有一支特殊的力量,游离在这个体系之外,就是王国直属的河谷地守备军团。原则上整支军团兵员为两万人,其军团长由王国直接任命,直接对王都负责,不与河谷地有任何瓜葛,当然这种原则上的事情只能是理想状态,军团长虽然由王都直接任命,但主要兵员都来自河谷地,一些物资粮草也要河谷地供养,王国不可能去千里运粮,军团长总会与河谷地贵族产生瓜葛,这种瓜葛只有一个深浅的问题。此时伯莱城的议会大厅内,十二家贵族悉数到齐,整张圆桌上围坐着十三人,除了十二家建城贵族,多出来的这人便是王国派驻河谷地的守备军团军团长戴恩,而这个阵仗,只有伯莱城做一些重要决策时才会出现,几年也见不到一次,此时人聚的那么齐,自然是出了不得了的大事儿。“靖北军的事儿,各位都知道了吧。”圆桌上,一名富态的中年人男子先开口问到,若不是因为这圆桌议会只有贵族才能坐上,这人倒是像个豪商多过像贵族。“兰斯特家的求援信已经送来几天了,我想看看各家是什么态度。”“哟,他韦德侯爵不是挺看不起我们这帮贵族商人的吗,这会儿想起求我们了?”“两个字,不帮!”一名脸上涂满脂粉,十个手指带满了各色宝石戒子的男子开口就果断拒绝了北地的求援。“这北地要是顶不住,食人魔冲到河谷地怎么办?”“怕什么,食人魔要进河谷地,还得破了北门关,再不行还有王国在,怎么也轮不到我们出力去救兰斯特家那群蛮子。”“那粮草要给吗?”“给什么给?亲兄弟还要明算账,要粮草也行,拿钱来买。”“对,拿钱来买,拿东西换,咱河谷地就没白给东西的道理!”“砰!”正在众贵族议论的激烈时,一名大腹便便的男子猛地一拍桌子,将所有人的注意力吸引了过来。“够了!你们是掉钱眼里了吗!”众人被他吼的一愣,不过立马就有人反应了过来。“戴恩,你什么意思,说我能掉钱眼,平日里的钱你少拿了?”这大腹便便的中年男子竟是河谷地守备军团的军团长戴恩,很难想象,十年前他来河谷地赴任时还是个生的虎背熊腰的军官,此时已经养出了个大肚子。