当晚，路家家主路同便将南川城内最负盛名的酒楼包下，为公子昭一行人接风洗尘。一同出席的，除了兴家家主兴忠和向家家主向凉外，还有三家的一些小辈。

这些小辈早就听说二公子和大名鼎鼎的太子师要来南川剿匪，一个个都争相而来，要一睹两位的风采。

只可惜，这次的宴会，公子昭并未出席，来的只有方即墨一人。

关内侯是宁国老士族的领袖，别看路、兴、向三家在宁国南方是地头蛇，但见了关内侯，那也必然是缩起脖子老老实实的听候差遣。方即墨现在已经是关内侯的女婿，若是他选择入赘，那么将来甚至能够承接关内侯的爵位，绝不是他们这三家老士族可比的。

于是，三位家主非常识趣的将方即墨奉为上宾，自己这堂堂家主，反而甘愿当起了陪衬。

开宴后，众人先是互相说了一些客气的废话，什么久仰久仰，幸会幸会，纯属商业互吹。

在场之人都是各中老手，大家心照不宣，左耳朵进，右耳朵出，没有一个人往心里去。

酒过三巡之后，渐渐熟络起来，才略微能开一些不痛不痒的玩笑。

“向家主，我听说你们向家，曾经组织了一支两千人的官军用于剿匪，可似乎收效甚微，这是为何啊？”宴会中，方即墨忽然开口，令原本一团和气的众人忽然一滞，整个酒桌的氛围瞬间降至冰点。

“方先生一定是听信了小道消息，万万没有此事啊……”向家主此刻额头甚至渗出了细细的汗珠，他用余光瞟了一眼一旁的路家家主，后者连连摇头，示意他一定要坚决的否认。

路家、兴家两位家主此刻大气都不敢出。

他们之所以如此紧张，并非是因为剿匪不利，而是因为那两千人的所谓官军，其实乃是私军！

路、兴、向三大老士族，虽然扎根在宁国南部，但这些地方现在却并不是他们的封地。按照宁国法律，三家没有资格按照自己的需要组建军队。

仅仅向家一家，这私军的规模就达到了两千之众，按照宁国法律，已然是重罪！

路家家主路同和兴家家主兴忠此刻无比紧张的原因，也是因为他们两家也组建了一支规模不小的私军！

此事一旦被宁王或者安国君知道，那么他们三家也就完了！

“啊哈哈哈，你看看你，紧张什么。”方即墨打着哈哈，“我们这一次来，是来剿匪的，又不是来做其他事的，更何况，大家自己人，难道我还会害你们不成？”

“方先生真会开玩笑，哈哈哈。”

“方先生说得对，大家自己人。”

“没错，二公子的事情，就是我们的事，剿匪，我们义不容辞！”

三位家主见方即墨给了台阶，立刻顺坡下驴。

“不错，此事，定是有人暗中构陷，三位家主忠肝义胆，自然是不会做那等违法乱纪之事，是吧？”方即墨又道。

“对对对。”

“是是是。”

“方先生言之有理！”

三位家主连声答道。

“此番剿匪，我与二公子身负重任，可是立了军令状的，只要剿匪成功，回去之后，我们定然会在宁王面前为三位美言几句，至于那些不靠谱谣传，不攻自破。”方即墨又暗示道。

“方先生放心，我说了，我们向家，一定鼎力相助！”

“我们路家也是。”

“俺也一样！”

四句话，将三位家主收拾的服服帖帖，方即墨方才继续问道：“那么三位，到底是什么原因，让这南部的贼匪，这么难剿？”

“这……哎，方先生与二公子有所不知啊……”路家家主路同面露难色。

原来，这南部的匪患之所以这么难搞，并不是没有原因的。

第一个摆在三大家族面前的问题，就是他们的兵员不足。

他们以前原本还有