他几乎是以摧枯拉朽的姿态将真定靠近边境的所有坞堡清扫一空，而后来到了灵寿城下。

守军就胆战心惊地站在城墙上往下看，但对方也并没有立刻就扛起梯子过来攻城，而是开始有条不紊地安营扎寨。

骑兵有骑兵的营地，步兵有步兵的营地，仆从军、女真军、役夫、跟随军队而来的商人，所有人都被安排得井井有条，一座皆一座的帐篷连绵不绝。金人也不在乎灵寿县外的坚壁清野，他们后方有人源源不断地运送木料过来，将营寨建起。

金军在做这些事时，几乎是安静无声的，在城上的守军看来，像是数不尽的蚂蚁进入了人类的领地，自信地建筑起它们的王国。

守军还额外地注意到了，帐篷最多的位置不在北方，而在东南——也就是通往真定城的路上。

作为佐证，完颜宗望还派出了使者劝降。

使者很是彬彬有礼，“前番郎君攻宋时，灵寿上下皆识时务，郎君因此不曾行惩戒事，而今足下难道忘了吗？”

灵寿的县令不姓曹，但娶了一位曹家分支的女儿，因此可称一句曹家的好女婿，听了这暗含威胁的话语，就将眼睛望向这支守军的指挥使，也是曹烁的一位叔父。

“此一时，彼一时也。”指挥使说，“去岁河北暗弱，金人势大，我等既无兵甲，自然也只能安身守命，而今圣君既派援军守土，我等世受国恩，敢生二心？”

“足下说了这么多，”使者笑道，“句句都是公主。”

指挥使就冷笑一声，“我家既为帝姬母族，有何需遮掩之处？”

“天下人皆知，自然不需遮掩，但王师至此，足下只要登城望远，看一看旗鼓威仪，”使者说，“难道也不能回心转意吗？”

这话里威胁就更强了，甚至令一旁的曹家女婿脸上都露出了惧色，频频去看指挥使的脸。

金人的使者就微微一笑，趁热打铁：“指使为公主母族，公主自来河北，曹家钱粮不尽，流水一般送进真定城中，都给了公主，已是天大的人情了，公主却连指使这条命也要用尽了去，岂不是太苛刻了些？”

“我家岂止出钱出力，几乎大半个家当都搭进了真定附城里，”那位指挥使笑道，“若我一夕献城，岂不前功尽弃？”

使者脸上的笑容就消失了。

消息传回到城外的中军帐时，完颜宗望正在洗洗涮涮。

他是个很爱干净的人，但不巧的是他又是个小胖子，天一热，他就很难受，虽说发兵时已经过了中秋，但白日里行军，身上里三层外三层的甲胄一套，还是免不得大汗淋漓。

完颜宗弼和左瀛被召进帐时，他的兄长已经换上了一件宽松的中衣，正在有条不紊地穿袍子。

“阿兄的脸色似乎有些难看，”完颜宗弼说，“可要宣医官？”

“没什么要紧，”完颜宗望说，“为什么不请左先生坐下？”

“郎君寻我前来，”左瀛问，“是为灵寿之故？”

这不是一个好兆头。

他们去年第一次攻宋时，由于绝对主力郭药师的溃败与投降，河北除了少数几座大城之外，其余州县滑跪得其实很迅速。而完颜宗望当时一心要迅速扑向汴京，逼迫那软骨头爱修仙的皇帝立一个城下之盟，所以他也没有对这些表面上臣服——至少不捣乱的州县搞什么换血和深耕。

他向他们要求税赋，也就是将本应交给大宋的那部分钱粮交给他，这些州县也都乖乖给了，县令要是不好意思，城里的狗大户也会赶紧凑齐，这其中也包括了灵寿县，哪怕刘韐就在几十里外的真定城中，这些宋人当中的有钱人、士大夫们也没想过要与他共进退，同生死。

朝真公主一来，一切都变了。

“我见过她，其心如铁，不可转也，”左瀛说道，“郎君须胜她，到时整个河北皆入郎君彀中。”

完颜宗望点一点头，“我今亲至灵寿，正为此来。”