帝姬疑惑地掀开一点帘子。

有老虎偷偷摸摸进村，叼走一只羊，这不稀奇。

寻常的老虎，压根等不到队伍靠近，只要远远看到有一群人类往这里来，自然就跑开了。

但这是一只在村落里住下的老虎，它除了自己之外，还有三个崽子，这就没办法了，只能赌一下人类看不到它，相安无事地路过。赌输了，那就扑倒一个腿最长，最先跑到它面前的幸运观众。

没想到腿最长的人身后还带了一个前禁军都头，这人当年在京城时没少跟着贵人们出去打猎，等到了兴元府更爱拎着弓箭背着长枪地翻山越岭，干些违反一千年后野生动物保护法的事。

于是吊睛白额的大猫猫折戟沉沙，含恨而终。

“臣只是不忿他次次都抢在前面，占了好屋子。”花蝴蝶很无辜地说，“他合该有此难。”

两边的宫女就捂着嘴在那乐，留下帝姬叹一口气。

“对了，”花蝴蝶又赶紧说道，“逮了几只崽子，帝姬可要养着逗个趣儿？”

“不要，”她说，“都杀掉。”

毛茸茸，圆滚滚的小老虎，忽闪着大眼睛，被送了过来，短短的小腿蹬来蹬去，可怜极了。有小宫女见了就喜欢，一脸哀求，“帝姬素日是最慈爱的，况且修道最忌杀生，留它在笼子里养着，也不会伤人啊。”

帝姬伸出一根手指，指了指那荒芜的村落。

“那畜生为什么会将村落，当了它的虎穴？”

这一天大家住下后，人人都分了一碗肉汤。

食肉动物的肉一般来说并不好吃，它们为了捕猎，浑身都是吃起来又硬又柴的肌肉。

但这一窝的老虎从大到小都很肥壮，香气也很重，甚至还引来了更多双眼睛。

有流寇悄悄出现在附近过，那些人身上只有不足遮蔽身体的褴褛，赤着双臂双腿，手里拎着最粗劣的棍棒或是农具，幽幽地盯着升起烟火的方向。

在看到灵应军的大旗，以及那些穿着甲，背着弓四处巡逻的士兵后，他们又悄悄退回到山里的暮霭里了。

赵鹿鸣沉默地喝了两口汤，将它放在一旁。

“河北比我想的更荒芜。”她说。

“荒是荒了些，能吃的东西却多，”佩兰说，“倒也饿不死人。”

“怎么饿不死人？”王穿云问。

“咱们这一路上，猎了不少野味，”佩兰很天真地说道，“尤其昨日见的……那头马，那么大！”

“那是鹿。”王穿云纠正了一下，被佩兰打了手。

帝姬摆摆手，“这点事不必避讳。”

“有这许多野味，射来几头，总是饿不死人的。”佩兰最后总结了一下。

王穿云就噗嗤一声，乐了一下。

“你笑什么！”

“河北百万之众，若都能开强弓，猎虎豹，”王穿云问，“金人何以长驱直入？”

佩兰答不出，求救似的看向帝姬。

“你们说，”帝姬说，“咱们北上这些时日，谁打回来的猎物最多？”

一圈小宫女想一想就开始报名字，王继业表现很不错，但三个高坚果也很好，尤其是高三果承担了斥候工作，扎营时领着几个亲兵骑马外出跑一圈，从来不会空手而归。

“他们都是自幼习武，弓马娴熟的人，尤其辽人，常以狩猎为乐，”帝姬说，“百姓哪里比得过他们呢？”

滏阳城头挂起了灵应军的旗帜和宗字大旗，招募义军。

但没什么用。

城中只剩下三十户，结成了坞堡。他们并不靠县府里的菜地过活，滏阳城附近几里地也是他们的势力范围，男子们会在白日里结队出行，伐木樵采，也会看看前日的陷阱里可有猎物落网没有。

要是有人出没——富人不会来这里，穷人早就死绝了，剩下的就只有流寇。

清清冷冷的滏阳城