族人的死亡再次为部落蒙上了阴影。

土著们明白, 大蟒蛇已经嗅到了他们的气味，也找到了他们新的落脚点。为了在繁殖季获得足够的食物和体力，它们会循着人味过来狩猎，或许部落中的所有人都难逃一死。

又到了性命攸关的时刻, 他们必须做出选择, 是继续搬家还是留守家园，这着实是个问题。

土著轻易不搬家, 即使有人不幸葬身兽口, 族人也会把他的尸骨从野兽的肚子或粪便里挖出来，埋在离家不远的地方。

在他们的文化中, 住在埋葬着祖先、战士和同伴的土地上可以受到亡者的庇护。他们的火石将永不受潮，每一次带回家的长矛都将挂满猎物, 吊起的锅里会一直煮着热汤，而新生儿不会被疾病侵扰。

同时，离开家园意味着不安与纷争。

一旦失去祖先的庇护，他们只能依靠自己。或许火石再也打不起火, 或许食物会变得稀缺，或许会因领地问题与别的部落起冲突, 又或许……他们会先一步死于疾病。

因此，土著如果选择搬家，那一定是部落到了生死存亡的时候。可眼下, 他们已经搬了一次，难道还要搬第二次吗？

“加萨莉。”这是他们对萨满的敬称, “请求神灵和祖先给我们指引吧！”

他们陷入了两难的境地, 一面是巨蟒吃掉了族人，即将找到这里；一面是瀑布水潭中浮起了另一具蛇尸，而之前跑来求救的族人笃定地说“我遇到了阿鲁塔姆, 祂像一阵狂风刮过森林”——

是离开此地躲避苏库，还是留驻等待阿鲁塔姆的援助，他们需要一个明确的启示。

于是萨满戴上面具，接过蛇皮鼓，放在身前敲击起来。

她的嘴里发出林鸟的鸣叫、野兽的嘶吼和幼鹿的呼唤，应和着鼓声的节奏，这些清晰的声音逐渐融成了一种谁也没听过的隆隆回响，如同暴雨前的闷雷轰鸣。

萨满的头垂落下去，头顶鲜亮的羽毛变得灰暗，她说：“等着祂，等着祂，你们交出信任，祂会带走祭品。”

“阿鲁塔姆注视着你们，祂要的祭品是苏库，是苏库里，是雅库妈妈……是水之母守护的花……”

不知是哪个词触及了土著的恐惧，他们跪在地上瑟瑟发抖，害怕到不能自已，一个个嘴里发出奇怪的音节，像是在祈求宽恕。

萨满浑身抖动，四肢不自觉地抽搐着，有涎水从面具内流下，继续道：“祂在森林里，走向曾经的禁地，祂‘看’到我了。”

林深处，循着蛇腥味走的阿萨思淌过一条浅河。因脚掌太大，在路过一处湿地时不小心踩死一窝小蛇。

雨林中的蛇实在多，她一路行来不知看到了多少种。

大概是蛇的繁殖季到了，有水的地方总能见到一两个交缠紧密的蛇球。它们动作得无声无息，喜欢混着泥巴和植被进行，而她的头颅离地有五米，自然发现不了蛇球，所以她常因踩到它们而感到晦气。

可不正是晦气吗？

一踩踩死一窝，她又不吃混着泥水的小肉，多浪费。

要不是森林里吃蛇的动物也多，它们很快会聚过来将小肉分食干净，她没准会可惜很久，有一种掉了米饭的肉痛感。

不过，“米饭”是什么？有点熟悉，是实验室里的研究员吃过的食物吗？

抛开杂念，阿萨思从蛇球上收回脚，正准备拨开树木进入更幽暗的地方时，忽然她似有所感地转过头，就见一阵清爽的风穿过山涧，扑面而来。

它拂过她的脸颊和脊背，像一双干燥的大手抹去了她身上的蛇腥味。而树木的枝干与藤蔓的纠葛交织出一只眼睛的轮廓，它看着她，带着喜悦的情绪。

什么东西？

又一阵风来，草木摧折，“眼”的轮廓散去了。

阿萨思认为那是错觉，长尾一甩，就地把踩烂的蛇球扫到一边。接着，她继续深入，沿着河道直走。