“抱团取暖是不假，但也有走散之人，不少人远走他乡谋生存，告别盛京，”凌不语说道：“但无论是否身在盛京城，都有一个共同的心愿——能重振门楣。”

“包括小民在内也是如此，科举为陛下看中，成为当朝筛选人才的重要手段，小民便潜心苦读，无非是想一朝进入朝堂，重新振作凌家，至于如今这结果，时也，命也。”

“小民只幸依旧为陛下看中，仍能在朝堂之外替陛下分忧效劳，请陛下放心，官媒所该怎么说媒，小民心中有数。”

皇权之下，威慑力无形，凌不语背上一层薄汗，既是被查过，不如坦然对待。

端木崇缓缓转动着手指上的扳指，一边的令明更是面无表情，比那柳韶峰身上的肃杀之气更重，这一君一从两人带来的压力可想而知。

凌不语运着内息，呼吸不见急促，表情更是从容，身体不见半分颤动。

端木崇终于笑了：“凌不语，你是聪明人，朕就喜欢聪明又识趣的人，是以，你过关了。”

凌不语并未如释重负，这仅是开始罢了，他主动说出当初罪臣之后的实况，只是博取了端木崇的初步信任，日子还长着呢。

他没有谢恩，只是保持刚才的情态，反问道：“小民有一事不懂。”

“你说。”

“太上皇。”

亲眼见过那场修罗场，太上皇既然不肯真正放权，为何当年正值壮年却要传位于太子，又在太子登基后搞出这种种，弄得新君与老君不和，朝堂分裂？

今天，他势必要填充这片认知空白。

“你那日在西行宫里瞧出来了。”端木崇淡淡地说道：“朕并非太上皇第一个孩子，在朕未出生前，先有端王，而朕要晚一步出生，是嫡子，并非长子。”

凌不语还没品出味道，端木崇又问道：“你看太上皇后如何？”

“恕小民冒昧直言——太上皇后保养得宜，虽有生育，但依旧姿容卓绝，远在寻常夫人之上。”凌不语说道：“虽为太上皇后，若说比未出阁的千金也不逊色。”

令明嘴角轻抽，不愧是状元郎，拍起马屁来也是卓绝，不过，他所言倒是真的。

但凡见过太上皇后的人都会惊异于她的气质容貌，但她令人折服的点并非如此。

“朕的母后并非太上皇元后。”端木崇说道：“早年太上皇曾经有过皇后，但内中牵涉旧事，不过六年时间就宣告其薨逝，且死后被贬，不得以皇后身份葬入皇陵。”

这件事情曾经轰动一时，但当年凌不语年纪不小，只是隐约听说。

“端王正是元后之子，本是嫡子，后因生母被贬，成为庶子，太上皇后其后被选为后，力压原来宫中的一列妃嫔成为后宫之主，这才诞下朕，是以朕与端王的关系颇为微妙。”

一个原本是得天独厚的真正嫡长子，于长，于嫡，占尽先机，可惜一朝尽毁。

而端木崇后来居上，一跃成为嫡子，端王内心可想而知。

但他的生母及外家犯下大忌，在地方拥兵自重，惹恼了太上皇，不得不咽下苦果。

至于那位在后位六年就匆忙离世的元后死因也并非病逝，而是自缢，算是用自己的命保了端王一命，无论如何，太上皇当年的后位空悬。

那可是让多少权贵女儿觊觎的位置，也是原本就入宫有了封号的妃嫔们心心念念之位。

位列四妃者更是妄想踏到那至高的一步，女人和男人在权势上的渴求也是一样。

谁也没有想到，太上皇没有在入宫的嫔妃中选中一位，反而迎娶了一位极为年轻的皇后——苏家女苏澜，当年年仅十五岁，而太上皇当年已经二十六岁，年长皇后十一岁。

或许是因为如此，民间不怎么提到两位的年龄差，凌不语才会在西行宫里受到冲击。

原来这一对是年上组。

十五岁的小皇后令人轻视，但没料到她第二年也就是