“是府上的下人不懂事，冲撞了大理寺的各位大人。”李拜现在是有口难言，没了官职，他也不过白身，现在在场的人里除了凌不语外，个个都比他高一截。

当初的狂妄自信早就扔到一边，李拜闭上眼睛，想到家中儿女的前程，再想到宫里的女儿，气焰少了好几分：“还请柳大人见谅。”

“本官无所谓此等小事，只是碍于查案必要探究一番，毕竟有所阻拦，谁知道是否为心虚之举，所以也只是为案情调查较真一把。”柳韶峰慢悠悠地说道：“本职而已。”

凌不语对柳韶峰更是高看一眼，此人看着不近人情，满身肃杀之气，但心有乾坤。

若是与此人为敌，断不可小瞧。

“罢了，那说说查探的结果。”端木崇不耐烦地说道：“李大人既然如此冤屈，早些水落石出才好。”

“陛下，”柳韶峰突然跪地：“是臣无能，线索断了！”

凌不语大感惊讶，但看柳韶峰丝毫不乱，颇有兴致地想听下文。

“李府的确少了两盒辣椒碱，但库房的锁具未被破坏，查问过相关人等，确定附近府上没有进过外贼，而其它户拥有辣椒碱的人家都经过盘查，账目与库存对得上，并无缺失。”

“看似剑指李府，但李家却无一人在聂大人事发时到过相关场所，个个都说得清楚去处，且有人证，而作案工具更是无从查询。”

“事发时聂大人使用马匹乃是府中家养多年的老马，聂家的伺马人从未更换过，乃是老奴，并没有陷害聂大人的动机，据其说，夜间也并未发现异常，或是其不曾被惊动。”

“臣自然不敢相信，派人查了这马奴及聂府能接触到马匹之人最近的往来及开销，发现均无异常，聂家奴仆不多，均是老实本份之人，且大多受过聂大人恩惠，不像会背主。”

“如今线索卡在李府便断了去处，最近迟迟没有进展……还请陛下恕罪！”

查无可查，探无可探！

在这个没有监控、没有更多科技技术力量的加持下的朝代，想要查案谈何容易？

如果没有猜错，帮着皇帝干这件事情的是龙卫，来无影、去无踪的龙卫怎会留下痕迹？

柳韶峰陈述完毕，跪在原地未动。

端木崇有一下、没一下地转动着手指上的扳指，冷眼看着李拜在一边冷汗直流。

线索到了李府便中断，而李府的确少了两盒辣椒碱，这事是很难说清楚了。

“依柳爱卿看，此事该如何决断？”端木崇问道。

柳韶峰汗毛竖起，几乎是一瞬便脱口而出：“臣以为此事应到此为止，既无实证，无从定论，李大人又是两朝首辅，功绩无数，此事不妨轻拿轻放，就此了结！”

李拜还的心是提到嗓子眼又落回到肚子里，只是对柳韶峰这态度有些不解，就这样？

按理说他应该庆幸才对，但不知怎么地，心就是不踏实！

“轻拿轻放……”端木崇依旧转动着扳指，好像转得越快，他心里越有定数，他突然看向太上皇：“太上皇以为呢？”

“不妨听大理寺卿的，虽说让聂正受了些苦头，但这件事情闹大了对哪方都不好。“太上皇赶紧说道：“如今首辅空缺，不妨想想提拔何人才好，内阁不可无首。”

李拜心头本来松快，此时一听，腰间一松，看来官复原职无望，太上皇也已经放弃！

虽是不再深查，看似放他一马，但也同时宣告他这首辅之位是彻底扔出去了！

说一千，道一万，当初是自己高估了对时局的掌控，低估了陛下的魄力，一而再、再而三地挑衅皇威，也仗着有太上皇的支持肆意妄为，如今终咽下苦果！

直到现在，李拜才承认自己棋差一招，但到底谁会这般陷害自己，府上的两盒辣椒碱是何时丢失，又是何人作怪？

他心中有个大胆的猜想，全身轻颤不止，终是压下心头狂悸，埋首道