一张椅子来。”

“臣谢圣上垂爱。”

“无妨，这帮臣僚，定的规律甚多。朕听闻秦卿到京，本想立即召你入对，可又烦他们再说什么‘不可恩过于重’，真是笑话了，朕就是想见见卿，与卿说说话，这和恩重恩轻何来的关系？还是童太监机灵，帮朕出了个主意，说是以探问此手戏疑问的理由叫进宫来，如果若有哪个大臣有意见，就叫他们来给朕解答，哈哈哈！”赵煦说到这里，忍不住放声大笑起来。

秦刚注意到了赵煦在这里称童贯为童太监，宋代皇帝只有对于自己身边亲近的宦官才用这此称呼，而童贯出的这个主意，的确也是帮助天子极其顺利地绕过了那些繁琐的朝廷礼仪限制。

此时，童贯等人更是十分识趣地退到了外围十步以外，那个距离，既可以随时观察到皇帝的召唤，又不至于听到皇帝与自己的亲近之臣私语的内容。

“明天便是八月十五，在文德殿会有大朝会，章相属意让章质夫与秦卿一同上殿，一者可以解答群臣关于对夏和议的几点困惑，二者便可表彰对西战略之业绩，当庭宣告对卿等的封赏。”赵煦坐下后，缓缓地说到了正题。

“臣起于微末，受陛下信任，屡受简拔，此次西北局面之顺利，无一不是章老经略全局调度、西军将士誓死用命之功。臣不过侥幸参与其中，不敢贪念再有赏赐。”秦刚反正这次也无意争功，他在渭州时就看得很清楚，此时过多的封赏，对他来说未必就是好事。

“秦卿果然是一心做事的忠臣。忠臣立了功便是功臣，对功臣不赏，那就是朝堂的不公，朝堂有了不公，便就是朕的过失。”赵煦的话一板一眼，显现出与他这年龄并不相称的成熟与稳重，也更是从中透出了他这些年来与太后斗、与宗室斗、与旧党元老斗、甚至还要与新党权臣相斗的辛苦心路，以及浓浓的倦意。

秦刚知道，赵煦的这些话都只是铺垫，并非重点，他静静地等待着他说出最重要的话。

“秦卿，你会是值得朕信赖的人么？”赵煦终于吐了一句似乎毫无缘由的问话。

秦刚立即从座位上起身，行全礼而拜叩道：“陛下待臣以真心厚爱，臣岂敢不以肝脑涂地，以报圣恩。”

赵煦冲着外围挥了挥手，正在外边时刻关注的童贯立刻起身，带了一众侍奉的宦官再一次退出了十步。

“接下来之话语，只有你我君臣二人所知，你且先对天地起誓。”

中国古人之文化信仰便是以“天地君亲师”排序，而此时君就在眼前，所以赵煦让他对天地起誓，以示对于其承诺的重视。

秦刚不敢有所犹豫，便依其要求郑重起誓。

此后，赵煦方才缓缓地开口：“朕自九岁登基，始由皇祖母听政，百官唯知太后旨，不晓有天子意。元祐诸政，疲累天下，绍圣亲政，如履薄冰，秦卿可能体会？”

秦刚肃然起敬道：“陛下绍圣新政，挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾，仅此一举，乃千古明君所为！”

此话倒也出其本心，并非奉承之语。

“卿有此言，朕甚心慰。”赵煦稍停了一下继续道，“子厚乃先帝之重用之臣，内有论道经邦之实，外有开疆复宇之休，一心助朕以展安国定邦之策，实是居功至伟也！”

秦刚听其对章惇的一片褒奖之辞，却并无随口应承，因为他知道，世人对他人的评价，往往欲扬先抑，欲贬先褒而已，就算是天子，也是不免其俗。

当然，赵煦也有点惊讶于秦刚此时的稳重，不过他也没有多想，而是顺着自己的思路讲了下去：“然，因其决断而性狠忍、以其器博而傲人物、为求远志而不择手段。昔日邦直出京，曾有谏言，谓其经年所以开导吾听者，莫非忮忍杀伐之事以其之平日仇怨。故贬人及骨肉死者不得归葬，存者悉为囚徒。又因编类章疏，看详诉理，受祸者一千馀家。朕细思之，莫若如是！尤以迫朕先废孟后，又欲追废宣仁，已决非吾意。”

“子厚独相，难免过之！”秦刚