件，也就得以能够得以提前到达京城。

行到河南府官驿时，驿官一看他们这行人递来的驿票，立刻恭恭敬敬地问道：“请问哪位是环州来的秦直阁？”

秦刚连忙应过那位驿官道：“正是本官。”

“李资政有嘱，若能见到秦直阁，勿论早晚，即邀至府衙一叙，他已久候多时了。”

“哈哈，李邦直既是晓知你要路过，又岂不知你我同行呢？”章楶斜眼看了看秦刚，便毫不在意地说道：“反正老夫行了一路，身子颇为疲乏，他既不提我名，我也落得个清静之实，你过去后就代我打个招呼吧！”

章楶此言，也是主动帮秦刚解决一个尴尬。说完，他便径直去往驿馆安排的住处休息去了。

来之前，秦刚已从邸报中知晓，就在这一年的正月，李清臣由于连续遭到章惇一派之人的攻击与弹劾，最终被罢了中书侍郎，自正议大夫除资政殿大学士，知河南府。

今天如此之早就在河南府官驿休息，原本也是存了顺路拜访看望一下他的想法，却想不到李清臣早已获知了他的行踪，提前在这里就安排了。

“哎呀！这个章质夫啊！”李清臣对着秦刚笑着摇摇头道，“他应该明白我这次约见你，只是出于私谊而非官场之面。如今，不见我这个被逐出朝堂的贬臣，对他而言是件好事啊。”

李清臣所说的，正是大宋朝堂对于外放京官的一种潜规则。

一般而言，西京河南府，北京大名府，南京应天府，多为优待退居二线的执政大臣，远的不说，稍近些的知河南府的重臣就有文彦博、韩绛、张噪等等，皆是从执政大臣们上退下来的。

章楶毕竟是章惇的堂兄，李清臣选择对他的回避，也是情理之中的事。

“李资政坦然大度之心，世人难及。”秦刚由衷地说了一句。

“怎么？过去在京城时还曾叫我‘世伯’，怎么着如今你升官了，反倒与老夫生份了？”李清臣有点不满意地吹起了胡子。

“是小侄的不对。”秦刚赶紧道歉，重新叫过，“还望世伯多以教诲！”

“教诲是说不上的。只是你此次入京，事关重大。老夫承蒙你叫过一声‘世伯’，至德又与你非常交好，有些话我还是要嘱咐嘱咐你的。”李清臣一脸郑重地说道。

李清臣虽然离开了中枢朝堂，但是他多年的政治敏感性，却对整个朝局的走向有着常人所不可替代的准确判断：

宋夏绍圣和议的达成，是一项足可以比肩神宗时代西线军事成就的大喜事，无论是天子赵煦、还是独相章惇，都会将其视为自己文治武功里的一项重要成就，而这项成就之中的秦刚，却因为他的政治立场的不明确、或者说是对于新党暧昧不清的态度，成为了所有人都想在这次回朝的机会里彻底除解决的重点。

只是相对来说，章惇希望的是秦刚能向新党低头，而赵煦所需要的只他能向自己表态。

李清臣此时也已经厌倦了朝堂上无休止的党争之乱，他此时便是提醒，如今的官家已经处理政务多年，凡事都开始有了自己的考虑与主张，秦刚可以好好利用这一点，为他自己的将来多多谋划一些。

“先前我曾惋惜过你的固执，不过现如今看来，贤侄如果是想要在这大宋的朝堂之中做一个前所未有的‘孤臣’，这倒不失为一个好主意！”李清臣笑眯眯地看着眼前已经逐渐成长起来的年轻人，眼神中充满了赞赏与肯定的眼光。

当晚，秦刚回到官驿时，手下人说章楶早已安歇，吩咐说明天一早就启程赶路。

第二天上路上，老经略也颇有默契地对前一晚之事只字不提。

出了河南府没多久，便是西汴水了，于是更换了可以让人更加舒适安逸的船只，沿水路前往京城。

数日之后，秦刚等人的船只在西汴水入京的通津门处下了船，早已得到消息的秦湛、李禠以及陈师道等人早已提前在那里等候多时了。

只是看见了陈