人带进来便说，工部的郭侍郎家派来家丁，说有要紧事想请秦刚过府一叙。正好秦湛知道他来了这里，于是黄小个就赶紧过来。

“郭侍郎找我？还这么急？”秦刚皱了皱眉，一抬眼，却看见李清照似笑非笑的眼神，赶紧避开，没去理她。

还是李格非先开口：“郭侍郎有请，徐之还是先去为好，我等随时都可再聚。”

陈师道也是这个意思。秦刚只得再三抱歉后，随黄小个而出。

黄小个为秦刚叫好了一辆马车，说让他乘马车过去，而自己走回家就行了。

有了马车，去途变得极为方便，只是秦刚却在车里狐疑：上次的见面效果并不算太理想，今天却突然有请，还如此地郑重与客气，到底是为了何事？

很快来到了郭府，迎来的还是上次的管家，带去的还是上次的后院厅堂，只是这次坐在那里的没有了王夫人，却是身着官服的郭知章一人。

“秦刚见过郭侍郎。”

“看座，上茶。”郭知章的脸色虽然还如上次那样的刻板，但语气却多了几分客气。

秦刚谢过后端正地在座位上坐下，静候郭侍郎开口。

“先要恭喜贤侄此次进士及第，并且是高中一甲之榜。”郭知章说了此话后，语气又是缓和了不少。毕竟，这第二十名的的好成绩，也是令他对其高看了不少。

“秦刚也是侥幸，全赖天子垂青。”秦刚由于不知道郭知章的意思，还是依照此时的惯例一板一眼地谦虚道。

“贤侄既是明白天子垂青的道理，想必应该知道当今天子的志向，是要效仿先帝之圣明，恢复熙宁新政，自然，不希望有人反其道而行之。”

“秦刚明白。”

“你明白？你明白还会主动卷入《神宗实录》一案之中？你明白还会整日混迹于一众蜀党人群里？”

秦刚这下大约是听出来了，这次郭知章要么是代表了皇帝、要么是代表了章惇，来劝说自己的。于是，他便挺直了腰，一拱手道：“秦刚不太明白郭侍郎的意思。请问秦刚在《神宗实录》一书的编纂工作中负责哪一块？又或有何言行牵连至此？再请问秦刚结交的诸位师友，又有哪一位是朝廷定罪待罚的案犯之人？”

秦刚突然铿锵起来的话语，却让郭知章有些意外。

看来这个年轻人之前表现出来的谦虚恭顺不过只是一些假象，眼前的这股桀骜不驯的神态与语气，才是他应有的模样。

只是他为官居位多年，哪会被这两句反问难住，只是简单的哼了一声，便重新找回主动道：“老夫若非看重于你，又有夫人与小娘的再三拜请，哪会管你这等不清不楚的事情。”

郭知章把话转回到感情这份上，秦刚自然不能再次硬顶，只是简单地再次回谢。

气氛缓和回来后，郭知章也就耐下性来，告诉秦刚：此次科举，并不同于以往的哪次开考取士，而是全面启动“绍圣绍述”行动的号角，不仅仅取士的排名是根据考生对于新法的理解来参考，而且在正式授官前，一定要确认其对于新法的实际执行态度而定。否则，即使是能够保留已得的进士之名，但若没有其它的机会，就只能留在无望的待选之列。

秦刚听完一挑眉，对郭知章问道：“学生对新法的理解，想必陛下与主考官已经在考卷上给出了评价。而至于执行态度，难道不是需要观之以看后效么？”

郭知章见其油盐不进，索性把话挑明了，说章惇相公已经明确传言过来，只要他能当下表态，断绝与秦观、黄庭坚等一众人等的师承关系，便会兑现之前的诺言，授其门下五房之职。

秦刚听完，反而哈哈一笑，起身侧对于郭知章，朗声而道：“学生之前曾听闻郭侍郎奏章中有两句响当当的话说：‘忠于陛下者必见忌于大臣，党于大臣者必上负于陛下’。不知今天在郭侍郎的眼中，在下的恩师秦少游、师伯黄鲁直，以及已被贬往岭南的苏学士，他们到底是忠于陛下之人，还是党于大臣之人？学生