高官居住。他的这处，虽然比不上李清臣府上的规模庞大，但是胜在精致考究。院内曲径通幽，假山松梅相间，倒也显得空间大了许多。

管家带着秦刚却没有在前院停留，直接穿过后进入了后院，地面换成了石板路，一边是一处已经结上厚冰的池塘，一边是回旋伸入更后方院落的连廊。

转过一弯，拾阶而上便进入了一间半高的厅堂，进门后便见堂中主座处早已坐了一对中年夫妇，其中男子目威严、髯面长须，想来应是当今的工部侍郎郭知章，而一边的丽人颇为富态，眼眉之间，也多有慈色。

管家上前请安道：“回禀老爷夫人，秦宣义过来了。”

秦刚不敢怠慢，立即上前问候请安。

偷眼瞥看，郭侍郎仍然是一副威严之色不变，倒是王夫人却是笑眯眯地点头回应。

那边的管家已经径自退下，一旁已有丫环过来，引导秦刚在侧座坐下，又送上了茶水。

郭知章似乎有点心不蔫，低头理了理案上的茶杯后才抬头开口：

“我听小娘提及过你，说你是高邮军此次解试的解元。高邮我是去过的，文风昌盛之地，你能考出这等成绩，的确不俗。”

秦刚赶紧再次站起谦虚了一两下。但是以其敏感的交谈感觉，这郭侍郎说完了前面的这种简单认可之后，接下来就要起“但是”了。

“但是，”郭知章果然是转折了，“我听说你入京之后却又经营那木炭生意，年前还曾被朝堂弹劾。所以，读书的士子，还是以学业为重，这样也可避免各种无端之祸啊！”

一上来就教导别人做人，秦刚内心稍稍有点不适，继续保持着谦卑的语气回了一句稍硬板的话：“郭侍郎说的非常有道理，学生记下了。”

是的，他只是说“记下了”，却并没有说回去就停了生意这样的举动。

王夫人却是笑着埋怨丈夫道：“这里可不是你的工部衙门。秦家小郎今天是客人，可别一上来就把人给吓到了。”

王夫人这一说，秦刚这才意识到，今天见面的地方放在了内院，对方又是夫妇二人，这，这简直就像是一场父母见婿会嘛！

秦刚这时想起前两次郭小娘曾对他说过，郭知章夫妇有三个儿子，却没有女儿，因此对其非常喜爱，以至于待其亲若闺女。

也就是说，郭知章现在看待并审视他的眼光，很有可能正是站在一个未来岳父的立场上， 如此看来，开始的那段对话，反倒是他多心了。

好在有了王夫人在其中的插话，接下来的对话氛围也就好了不少。

不过聊了半天下来，秦刚总体知晓了两位长辈的意思：其实他们对于秦刚的基本条件是并不满意的，可是耐不住郭小娘坚持，作为伯父与婶娘，也就只能勉强认可。

只是，他们想想，还是需要对秦刚提一些意见与要求。

比如，不要再去涉及经商的事情，读书人，还是要把精力放在科举应试之上。当然，他们也考虑到，或许就是因为秦刚的家庭原因，导致他在省试之前依旧还要去打理生意，所以，王夫人也委婉地提出：如果经济上有困难的话，他们倒是可以资助一些的。

如果一来，倒是让秦刚有些尴尬了。

要是这次来见的是郭员外一家，也就是郭小娘的父母，他肯定会有所准备，也会有相应的回话。但是谁曾想这郭侍郎夫妇倒是把郭小娘视为了亲生女儿来对待。

秦刚只能选择回避这个话题。

郭知章是什么人，他岂能听不出秦刚的话外之意？

原本就是后世所说的“老父亲心态”，此刻看向秦刚的眼光里，分明就更多了几分挑剔与不满意的忿恨。

之前听王夫人说，这小子现在就有着从八品的右宣义郎官阶，原本还以为是地方大族的蒙荫受官，但刚才一聊，才知却是朝廷赏赐得官，而所谓的高邮秦氏宗族身份也不过是新近才去归附。

再说了，就算是正宗的高