凉意沁入肌肤。亭长慵懒地缩在屋内，烤着炭火，驱走身上些许寒意。

就在这时，却听到外头一声呼喊。“亭长，有官船来了！”

亭长连忙起身，快步出门一看，果然，一艘吃水很深的三百斛船正在缓缓泊岸。

这一看就是在淮泗、江东之间往来的官船，风帆崭新如初，在阳光下熠熠生辉。船身刷了漆，显得庄重而威严。甲板上还有两名身着黑衣的中年秦吏在交谈，他们的身影在阳光下显得沉稳而坚毅。一位粗壮汉子在船舷处吆五喝六，声音洪亮，让亭长派人来帮忙系船，态度很不客气。

亭长侯在岸边，已看清楚其中一名官吏头戴板冠，腰上还佩着铜印黑绶，这是秩比六百石以上的标志。亭长心中一凛，岂敢怠慢，立刻张罗人手帮忙。

“樊哙！”

船上，萧何皱了皱眉头，对粗壮汉子斥道：“出门在外，与人说话客气些。”

“诺。”

樊哙缩了缩脑袋，语气温和了许多。

被易华伟任命为"都尉"的萧何此次除了征集军粮，还背负着寻人重任。

一想到很快就将抵达江南地，樊哙又面带愁容：“萧都尉，我们没征到那陈平，还叫他跑了，也不知赵少府是否会生气。”

樊哙的话语中充满了担忧，他知道赵高的脾气，若是惹得他不高兴，后果不堪设想。

“……”

萧何也有些无语，这赵高就拿了一份名册给自己，上面就记载着一些人名跟籍贯，可现在秦始皇四处征召民夫，十个有就九个被征集，虽然有皇帝的手谕，但寻人也多了许多波折，这几个月，就找到了两个人。

但在其位谋其政，萧何没有回答樊哙的问话，开口道：“淮阴就在前面不远，赵少府重点勾出的韩信就在此地，我们去找找吧…”

说做便做，萧何决定让曹参看着船，自己带人去城里走走看看。出发前还嘱咐众人，将官吏服饰脱了，穿上常服，不要引起地方骚动，一路来民生艰难，萧何很排斥地方官大张旗鼓的奢侈接待。

半小时后，一行人已进入淮阴县城。他们虽是便服，但手持千石大吏的符节，守门的兵卒连忙让道。樊哙一马当先，看着沿途景色忍不住左顾右盼。眼神中充满了好奇，仿佛是一个孩子第一次看到外面的世界。

时人以淮北泗水、陈、汝南、南郡为西楚；彭城以东的东海、江东为东楚；衡山、九江、江南豫章、长沙为南楚。三楚习俗略有不同，第一次出远门的樊哙看到与淮北有异的衣着，物产，觉得颇为新奇，哪里热闹往哪凑。

萧何则时走时停，让下人去询问当地物价，尤其是五谷的价格。问了一圈下来，发现几乎所有粮食，都比泗水郡贵了数倍，每石高达两百钱！按理说淮南亦是粮仓，再加上堆肥沤肥以及各种新农具也传到了这，当不至于此。再一问，当地人都说是因为官府征粮，粮食都经由运河，送到南方去了，江东那边，有十万张嘴等着吃饭呢，本地粮食少了，价格自然就贵了。

萧何正蹲在粮摊前沉思之时，却听到远处响起了一声大呼：“有人打架了！”这一声呼喊打破了萧何的思绪，他站起身来，望向声音传来的方向。

远离正路的淮阴市肆一角，此刻被路人围得水泄不通。看热闹的人们交头接耳，议论纷纷，目光纷纷投向圈子中央，喜欢热闹的樊哙费了九牛二虎之力，才好不容易挤进人群，得以窥见里面的情形。

却见冲突双方，一边是位身材高大的仗剑青年。身形挺拔如松，四体健全，给人一种昂扬的力量感。头发扎得倒是整齐利落，然而身上却身着蔽衣，那破旧的衣衫在风中微微飘动，尽显落魄之态。脚上的草鞋也破破烂烂，几乎难以遮蔽双脚，远远看去，真像个穷困潦倒的乞丐。

另一边则是个满身油渍的少年。少年身后摆放着两副肉案，上面悬挂着条剥了皮的狗，散发着淡淡的腥味。

两人在那对峙着，气氛紧张而压抑。少年袒胸露