八月末的洛阳城正值盛夏。

微风习习，却感受不到一丝凉意。

自夏侯献从河北归来已过两月，最近天子曹叡喜忧参半。

喜的是，吴质在上个月入京转职了。

曹叡遵守了他的承诺，迁吴质为光禄大夫，加侍中，并保留振威将军号。

但忧的是，东吴前线的战报。

朝议上，曹叡正襟危坐，听着朝臣们上奏。

"大司马此役丧失了我淮南数万精锐，粮辎重无数。"

“我大魏恐十年内，无力再染指江东也。”

“是啊，是啊。”

“臣听闻，逆吴之主孙权大胜得归后，开始着手登基事宜。”

“若是如此，这天下三皇并立，岂不有辱我大魏正统。”

群臣看似在对着大司马曹休落井下石，实则是在威胁。

想让自己换掉曹休？

怎么可能。

曹叡这才终于意识到宗室力量被先帝曹丕压制得太重了。

如今宗室凋零，若是这么下去，士族的力量会被九品中正制带上一个新的巅峰。

况且这次战役虽说是曹休一手策划的，但整个全局曹休事事都会向曹叡请示，他的每一步动作都是得到曹叡的准许的。

故而，石亭之战的失利，他也有责任。

群臣这样围而攻之，这是什么意思....

曹叡等群臣说得差不多了，这才开口：

“众卿，大司马曹休已亲自上书谢罪。朕念及大司马多年劳苦功高，不忍心因为一次失利而去责罚。”

“朕已遣屯骑校尉杨暨前去寿春宣旨抚慰，让大司马知耻而后勇，继续为我大魏镇守边疆。”

群臣闻言，面面相觑，一阵小声嘀咕后便都闭了嘴。

毕竟天子亲自为曹休开脱，其态度已经显而易见了。

还能多说什么？

不过有的心向宗室的大臣此时心里却乐开了花。

就比如夏侯楙。

他当即出列，赞赏了曹叡的做法。

“陛下圣明！”

他不屑地看了那几位大臣一眼，“若是陛下依着诸位的意思真的罢免了大司马，岂不寒了忠臣之心？”

大臣们默不作声，心中却是：啊对对对。

陛下袒护宗室的意思如此明显，他们只是不想自讨没趣罢了。

曹叡出言打断了两人的谈话，心中暗自叹气一口。

想来，宗室和士族的平衡很是微妙，很难权衡。

稍有不慎就会让天平迅速偏向另一边。

.....

时光如白驹过隙，转眼到了九月下旬。

洛阳城内落叶纷飞，仿佛一夜之间换了容貌。

曹魏皇室一直有秋猎的传统，这日曹叡陡然来了兴趣。

于是在早早结束东堂政署的政务后便带着诸多近臣一同去狩猎。

地点，乃是约定俗成的皇室专用猎场，洛阳郊外的北邙山山麓。

天子乘坐着銮驾，散骑们则是驱马伴驾而行。

天子銮驾的后面是五百禁军护驾随行，这五百禁军乃是曹休的长子曹肇执掌。

曹肇目前在中护军任职。

随行的人中几乎都是熟面孔，他们大多都是天子身边的郎官，夏侯献自然认得他们。

像秦朗、曹肇、曹爽等武职者，对于这次狩猎都颇有兴趣，跃跃欲试。

这是一次在天子面前表现自己个人勇武的绝佳机会。

而像王肃、杜恕这些靠杆笔杆子吃饭的人，他们就只是伴驾随行，图一乐，当是郊游了。

不过有一人，他随行的位置靠近天子銮驾，却不是散骑，夏侯献从未在东堂见过此人。

后来询问王肃得知，那人是毌丘