很久很久以前，有个姓李的书生，上京赶考去了。他骑着一匹大黑马，带着一个书童，出了京城，走了一程又一程，这一天来到一座山下。只见这座大山，高高大大，山上树木郁郁葱葱，山下一条小河，弯弯曲曲，河水哗哗啦啦地流着。他们顺着小河往前走，又渴又饿，忽然看见前面有个小山村，两人来到村边，见有棵大柳树，树下有个凉棚，凉棚下有一张石头桌子，桌子旁边放着三个石头凳子。书生让书童把马拴在树上，二人坐在石头凳子上歇凉。

书生看看这个村子，只有十来户人家，房子又矮又小，心想：这是个什么地方？这么偏僻，这么穷。他往四周看了看，除了一座山，还是一座山，往前看，山连着山，往后看，山连着山，根本看不见人家。书生心里烦闷，又往前走了走，想找一个有人的地方问问路。可是往前走了半天，还是不见人烟。书生又渴又饿，心里想：难道说，我和书童要困死在这里吗？

书生和书童回到凉棚下，只见从村里走出一个老太太，老太太头上裹着白毛巾，手里拄着拐杖，来到凉棚下，坐在石凳子上，对书生说：“你们从哪里来？到哪里去？”书生把上京赶考的事说了一遍。老太太问：“你带着干粮没有？”书生说：“带是带了，可是已经吃完了。”老太太说：“你们在这里等着，我给你们拿吃的去。”说完，拄着拐杖进了村。不大一会儿，老太太端着一碗白面汤，来到凉棚下，让书生和书童喝。书生一见白面汤，口水都流出来了，端起来“咕嘟咕嘟”就喝，书童也喝得挺香。喝完了，老太太说：“你们在这里等着，我给你们拿吃的去。”说完又进了村。不大一会儿，老太太端着两碗白面馍馍来了，让书生和书童吃。书生和书童饿急了，也顾不上让老太太，拿起来就吃，吃完了一碗，老太太又端来一碗，直到吃得把肚子撑得圆圆的，再也吃不下了，老太太才住了手。

书生站起来，给老太太作了个揖，说：“老人家，我们在这里打扰了，又吃又喝，心里怪过意不去，请问老人家贵姓？”老太太说：“我姓李，叫李妈妈，就住在这个村里。你们上京赶考，带着书没有？”书生说：“带了。”老太太说：“你把书拿出来，让我看看。”书生把书包打开，取出书来，递给了老太太。老太太接过书，一本一本地看，看完了，对书生说：“你的书我看完了，你这些日子，用心苦读，很下了些功夫，只是没有遇上名师指点，所以文章还欠火候。这样吧，你跟我进村里去，我教你几篇文章，保证你此次上京，能中个头名状元。”书生一听，急忙给李妈妈跪下说：“若得老奶奶指教，我李某就是三生有幸了。”

李妈妈扶起书生，让书生和书童跟她进了村。来到家里，李妈妈叫书生和书童坐下，又让书童把马拴在槽头上，让书生吃了些饭。然后，取出几篇文章，交给书生，让他用心攻读。书生看了李妈妈的文章，真是大开眼界，佩服得五体投地，就一心一意跟李妈妈学起文章来。白天，李妈妈带着他游山玩水，晚上回到家里，教他怎样作文。

一晃，半年过去了，书生觉得自己的文章大有长进，心里想：我该上京赶考了，不能再耽搁时间了。他就向李妈妈辞行，李妈妈也不拦他，给他准备了些路上的干粮，又给他两锭银子，让他路上使用。书生千恩万谢，辞别了李妈妈，骑上大黑马，带上书童，又上路了。

书生一路上晓行夜宿，非止一日，这一天来到一座大城市里，找了一家客店住下。第二天，书生到考场里去考试。考完了，回到店里，吃了些饭，觉得身上有些困乏，洗了个澡，上床睡觉去了。他躺在床上，迷迷糊糊地刚睡着，忽然看见李妈妈领着一个白胡子老头进了屋，书生想：这是谁？我认识他吗？正在发愣，李妈妈开口了：“孩子，你醒来，这位是吕祖爷，特地从天上下来，给你送锦袍来了。”吕祖爷把一件锦袍往书生身上一披，书生的困意全无了，急忙给吕祖爷跪下磕头。吕祖爷用手一指说：“你用心读书，必得功名，将来为国为民，造福一方。”说完，李妈妈把书生扶起来，领着老头走了。

书生考完