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卫图本籍是在青木县下的长鸣乡卫家村。

从县城赶往长鸣乡大约要走二十几里的官道，和七八里的山路小道。

路走半途。

官道上有顺路的骡车，卫图和杏了一点银钱，坐了上去。

等到了官道终点的时候，才到午时四刻，距离天黑大约还有两个时辰。

杏打算省钱，不住客栈，一直走山路到长鸣乡。

“天寒，山上老虎饿狼都饿的下山了，这个点走山路，要是没赶上回家，就太过危险了。”

车把式是个热心肠的，听到卫图两口子商量探亲回乡，立刻插了一嘴，告诫道。

“除了山上的野兽，还有山上的匪……，要是光你男人回去，那还没啥子事，多了一个婆姨，那些人可不会留情。”

在客栈停车后，车把式往地上吐了一口浓痰，又给卫图二人添了一句告诫话。

听人劝，吃饱饭。

杏见在路旁客栈留宿的人不少，衣着并不是多么富贵，也不再执拗，取出银钱，租了一间下房。

晚上。

二人和衣入眠。

到了大概四更天的时候，因为养马的习惯，卫图中途醒了一次。

这时，他听到屋外响起了一阵轻微、纷乱的马蹄声。

卫图走到窗边，将窗扇推开了一条缝隙。

很快。

他便在几百米开外，借明亮的月光，见到了马蹄声的由来。

那是一队数十人的骑兵，戴着兜鍪，穿着赤红色的皮甲，当先的骑兵还手持着一杆绣着“郑”字的旗帜。

“郑国官兵？”卫图惊讶。

官兵中的骑兵向来是稀罕物种，他在青木县城内，也没有见过几次。

此次出现在客栈外，定然有着他不清楚的原因。

就在卫图注意观察时，这几十个官兵内部传来了厮杀声，等了半刻钟后，厮杀声才渐停。

少倾，骑兵一一离开，消失在了官道之上。

而地面上，则多了一些手持横山刀的刀客。

“官兵是在剿匪？”

卫图猜测。

“莫非是哪处又出现了灾荒？这才有了匪？”

匪分两种，一种是天生恶种，剪径贼人，另一种则是灾荒年间，逼的良民成了匪。

庆丰府刀客横行，在庆安十五年的赤龙翻身之时最盛，一些受灾严重的地方，十户人家就有三户汉子是刀客、刀匪。

“希望这事不要波及到县城。灾情一大，乱民为匪，攻城夺寨，到时候就是我们这些大户人家的仆从充当民役……”

卫图目露忧色。