赵佶对于让刘法去熙河路，还是有些迟疑得。毕竟对于赵佶来说，刘法是不可多得的猛将，赵佶希望他在对抗女真人上发挥作用。不愿他过早的在陕西，但是设立陇右都护，除了刘法之外，似乎目前没有合用的将领。

赵佶为什么看重刘法，因为他是目前大宋诸将中最善于进攻的，也许论指挥大兵团作战能力，不如种师中、种师道兄弟，指挥骑兵不如刘仲武，稳扎稳打不如折可适，但是要论宋军诸将之中，谁最善于进攻，那就非刘法莫属了。

宋哲宗元佑三年(公元1088年)三月，北宋塞门寨受西夏攻击，大将米赟阵亡，在宋军士气沮丧，城中汹汹，老将皆有忧色时，刘法挺身而出，领兵猛攻西夏洪州(今陕西靖边县南)，"斩掳五百余、焚荡族帐万二千、获孳畜铠仗万三千"，一举扭转战局。

在平夏城大战中，刘法与苗履统兵至大沙堆等处，破荡贼众，斩首八百级，生擒带牌伪天使一，大首领二，牛马孳畜万，宋军追击五十余里，刘法再受通令嘉奖。当年九月，刘法出击转战田家流等地先后斩首数千级，为正面战场平夏城战役取得决定性战役立下汗马功劳，在田家流一战中刘法身先士卒，身负重伤，升任客省使(大诏令集记载)。次年(公元1099年)已经成为鄜延路钤辖官的刘法再次出塞，转战神鸡流、乌延等地先后斩首四千余级，威震陕西。

敢于主动出塞，并且正面与西贼作战的宋将，刘法绝对算得上个中翘楚。故而有"时论名将必以法为首"之说。刘法扬名于危难之中，长期征战边塞，成名于宋夏战争，身经百战，被敌人称为"天生神将"，而刘法最终的结局也令人扼腕叹息。

宋徽宗宣和元年三月，童贯认为统安深入夏境，得之可制夏人死命。于是命熙河经略使刘法率兵攻击西夏。刘法认为西夏军队虽经宋军重创，但是元气未伤，贸然出兵胜数不大，不愿冒险进兵。童贯强迫道:"君在京师时，亲受命于王所，自言必成功，今难之，何也"?

迫于权倾天下的太尉童贯威压，刘法无奈之下只好率兵两万至统安城，结果和早有充分准备的西夏主将察哥(夏崇宗李乾顺的弟弟)所带领的敌军重兵发生遭遇战。察哥将他的军队列为三阵，以阻挡刘法的前军，同时，另派一支精锐骑兵(铁鹞子)登山绕到刘法军后面进行夹击。双方激战7小时，刘法前军杨惟忠、后军焦安节、左军朱定国等皆战败，士兵饥寒交迫，战马多渴死，刘法仍组织中军、右军决死反击，终因兵力悬殊遭到惨败，无奈利用夜色带兵突围，大约走了70里，想通过珠固峡撤退时，被夏兵发现，将宋军残军团团围住，刘法在乱军之中一不留神，连人带马掉下山崖，双腿折断。而此时仍在作战的宋军发现他们的主将不见了，熙河猛将翟进带领部下数次冲进西夏军阵，到处寻找刘法，但由于宋军陷入混乱没人知道刘法在那里，只好悲痛的领兵突围而去。此时正好有西夏的一个别瞻军(负责后勤部队)士兵通过山崖下，乘机将受伤的刘法杀死，曾经百战百胜威震西陲的一代名将刘法最终血染河湟，捐躯沙场。

最令人悲叹的是刘法殉国以后，宋军惨败，而童贯却隐瞒了这次战败的真相，居然向皇帝报捷，开启宋朝隐败不报的恶例。他求胜心切，逼迫刘法出兵造成败局，统安之战后又指责刘法违反其"节制"，让刘法承担了败军丧师之罪，一代名将殉国之后还要枉担污名，这才是令人齿冷的！

听闻刘法战死后，以抗金名垂青史的一代名臣李纲撰写《吊国殇文》以祭奠:序言中写"宣和元年春，用师西鄙，熙河帅刘法与其军俱歼，用事者以违节置罪之，赠典不及，予窃哀焉，作斯文以吊之"，文中以"痛忠魂之谁诉兮，激壮士之愤气，惟一胜而一负兮，乃兵家之常势。奈何不得使吾君得闻兮，以边事为戒。邈九重之高深兮，岂天下之耳目，皆可以欺蔽也"，对刘法壮烈战死却不得申其节，被童贯作替罪羊，令李纲深感悲愤。

赵佶对刘法，既同情更痛惜，故而赵佶甫一继位，就将刘法调至东京，一来是借重刘法对骑兵的熟