离城最早的住民是迁徙而来的。

并非零散的，而是整个部落一起。

在出发前，部落中的祭司预言，他们会找到一处高山大川萦绕的沃土，在那里安息，滋生繁茂。

在经历艰难的跋山涉水后，部落终于找到了那处沃土。

只是横亘在眼前的大河堵住了道路。

众人看着奔腾的江水，一时为难。

这时大祭司站了出来，

“河神祥慈，江水虽凶，轻舟亦可渡。”

众人一直尊重智慧的大祭司，没有一丝异愿，去做舟渡。

部落的首领也给予他微笑，却在背后暗自握紧拳头。

……

正如祭司所言，此处真是宝地。肥水就沃土，艳阳出云雨。过了不久，部落建起了村庄，人们开始安定生活。

祭司地位越来越受到尊崇，首领却照常做着之前的工作，没办法，古时神权人员地位本来就很高，甚至有时远高于首领。

但，总有人会不甘心。

首领在等一个机会，一个让他不再会屈尊的机会。

这不用等太久。

秋收来临，人们正喜悦于硕果之乐，却在一天晚上，被一场大火打破。

集中存放粮食的仓库，燃烧了起来。

古代，粮食是天一般的存在，部落里顿时压抑着一股悲伤的气氛。

首领在这时候站了出来，说大祭司沟通上天时惹怒了神灵，才导致这一祸患，大家一起杀掉罪人，以儆效尤！

火自然是他派人放的，但群众永远是愚蠢的，不是吗？

一呼百应，愤怒的村民搜出祭司，将他残忍杀害，他的血混合着土壤流入河水。

不会有人看到的是，河神渐渐冷漠的目光。

首领“崇高”之后，哪怕当初是借着天神的借口才除掉祭祀，他却对所谓的什么神明没有敬意，

倒也对，

如果有的话，他也不会杀掉那祭司了。

加上掌权之后，总得做点什么，以稳名望。首领便把目光投到了那江河上。

他要在奔腾的大河上修一座桥。自己怎么也要在这“河神”上面。

还是一贯的做法，他借口神令指示，要村民在河上修一座桥。

村民一听是神谕，没有质疑，纷纷行动起来。

结果和千年后的现代一样，出现了同一种情况。

到某一处，柱打不下去了。河道还频繁发起大水，淹没庄稼，屋梁，村里新诞生的婴孩更是会在襁褓中死去。

一时，满城风雨。

这次是真的神明动怒，首领一看位置要不保了，去找了新一任的祭司。

祭司告诉他打生桩的法门，并劝他悔改，一心敬神。

首领半信半疑，但事到如今，也只能试试，他随即挑了一个童女，将她活生生打进了木桩。

桩打下去了，洪水也停了。

首领彻底信服，此后开始虔诚地敬奉神灵。为了弥补过去的冒犯，他定下规矩，每20年都要向河神祭祀一位卓异的孩童。

而第一个因此而死的，就是他最疼爱的小女儿。

神明默许，又还予村庄繁荣。

这个规矩自此定下，直到年岁许久后。

…………

应怜儿许是上天赐下的瑰宝。

生下来就伴着瑞象，不多时又能言能立。吵闹更是很少，少了几分稚气。

婴幼儿时期的她，更多是在用她那水汪汪的眼睛，观察眼前的人，眼前的世界。

孩提初成尘未染，几点灵秀滴玉兰。 哪怕仍是小娃，童颜已琢了几分秀气，好生讨喜。

应怜儿平易近人，谦和善良，在村里有很多玩伴，要拿一个词来形容的话，就是“团宠”。

她对路上