蔡小东骨子里傲气，身份穷心里不穷。何况蔡兴祖说过，蔡家不穷，没到亮家底的时候。表面上蔡家一无所有，早晚在外奔波，蔡小东从小没有挨过饿，这是一个重要的标志。民以食为天，不挨饿不算穷人，而且吃的还不错，大鱼大肉从不间断。

回到屋里，蔡小东讲述那个来历不明的死人，蒋风梅说：“先下手为强，看来是这么个理，想打你主意的人了解蔡家，却不了解蔡家的法宝，你太危险，以后我得买个银簪子。”

蔡小东说：“我蔡家久走江湖，得罪的人不少，本来不想告诉你，还是提个醒吧。”

蒋风梅说：“不怀好意的未必是仇人，可能你杀错了，来人请你去喝喜酒的，本想给你个惊喜却把自己惊喜了。”

“胡说八道。”

“我就喜欢你胡说八道，跟我说说高镇长，你叫他叔叔，关系不浅呀。”

高天良上任不久，晚上偷偷来到蔡家，蔡小东问过，镇长找你做啥，蔡兴祖说新官上任，身边需要得力的人，请你去自卫队就职。两人一看就是老相识，后没再提及，偶然闲谈中蔡兴祖随口说过，高镇长来三齐镇还是他的指点。

蔡小东说：“他们以前认识，我猜的。”

蒋风梅说：“不排除那个人是高镇长派来试探的，也许真是方知雨的人，图谋三齐镇必须锄掉眼中钉，除了你还有谁，你那么爱出风头，嚣张的连我都不怕。”

蔡小东说：“小方不会杀我，他想杀我有的是机会，根本不用绕弯子。”

蒋风梅说：“人心隔肚皮，土匪就是土匪，他肯定也知道日本人发动进攻，浑水摸鱼也说不定趁乱摸鱼。”

蔡小东烦躁起来：“你的脑瓜子长的那里像女人，不跟你说了。”

去联络点之前宋青必须先回家一趟。

他一定要将蔡小东争取过来，包括方知雨，宋青不担心蔡小东，担心的是方知雨，一个病弱书生率领一群土匪，想想都觉得不可思议。

赶回家里，家里早做好饭菜。

宋无庸年近六旬，瘦高清癯，颏下长髯飘飘，见仆人领宋青走进屋，微微颔首示意入座。母亲还在厨房张罗，大哥宋洪领侄子侄女过来见面。侄子侄女见到宋青分外高兴，其乐融融的家庭氛围令宋青心生愧疚。他自小外出读书，没有为这个家出过力，寒暑假都很少回来，父亲和大哥经营这个家，本指望他学成回家接班，目前看来指望不上，父亲也从没催促过。

宋青心里有事，面对一桌香喷喷的饭菜无心品尝：“我朋友呢？”

宋无庸说：“安排在后院，放心，他们是宋家的客人。”

宋青上了省城的通缉令，上级指示回到家乡组建抗日武装，这次宋青带领两个同志赶到三齐镇，先进行抗日宣战，演讲结束后，两个同志悄悄来到宋家隐蔽。宋家是三齐镇第一大户，宋无庸有三个孩子，一女两男，女儿远嫁，大儿子宋洪帮助持家，小儿子宋青自幼读书识字，是宋家的希望。

宋青说：“你们先吃饭，不必等我，我去后面找他们。”

宋宅占地很大，后院有一片打麦场，堆起几座巨大的麦秸垛，靠院墙边搭建几间小房子和有牲口棚。

宋青喊道：“秋水，小小！”

一间房门开了，走出两个年轻人，一高一低，高个子郑秋水，小个子许小小，都是学生，这次跟宋青来三齐镇开展工作。

郑秋水说：“走吧？”

宋青说：“你俩从后门走，去山口亭子等我。”

打开后院门，送走郑秋水和许小小，宋青回到客厅。

宋无庸问道：“你的朋友呢？”

宋青说：“走了，他们有事，我们吃吧。”

宋无庸拿起筷子象征性夹一口菜，宋家有规矩，吃饭时必须老人先动筷子，孩子们才可以动筷子，吃饭时严禁讲话，母亲不停的给宋青夹菜，父母把对孩子的思念寄托在一顿饭菜里，孩