不得许多了，使出吃奶的力气，给那两个婆子一人赏了一个大嘴巴子。

两个婆子勃然大怒。她们是干粗活出身，元宝年幼体弱，没两个回合就被四只手按住，反被打得鼻青脸肿。

其余人不想惹麻烦，都乐得在旁边看热闹。

也有人心肠好的，偷偷跑到三房去给江妍报信。江妍心里着急，但她如今这个样子也出不了门，只好叫吉祥如意偷偷去找陆氏身边的周嬷嬷。

周嬷嬷怕陆氏气坏了身子，也不敢告诉她，自己带着吉祥如意去了大厨房。等紧赶慢赶到了地方，正见一个五大三粗的婆子骑在元宝身上，另一个劈头盖脸正打得热闹，旁边还有个倒地的食盒，里头的菜撒了一地。

吉祥如意慌忙跑过去，一人扯开一个婆子，扶起元宝查看伤势。

周嬷嬷沉着脸喝道：“主子在房里饿着等不来饭，你们倒在这里练起拳脚来，怎么着，都不想干了？我这就去回了老夫人，江家庙小，养不起你们这些大佛，都家去吧。”

她到底是积年的老仆，又曾是江三爷的乳母，在府里很有威望。众人见她发了怒，都有些讪讪的。

那两个婆子也不敢再逞强，讪笑着过来解释：“老嫂子，实在是个误会。我们两个在说话，元宝姑娘听岔了，非说我们在编排四姑娘，二话不说上来就给我们一人一个嘴巴子。您看看，我脸上到现在还肿着呢。”

周嬷嬷乜了她们一眼，从鼻子里哼出一口气来：“有没有编排四姑娘，你们心里有数。三爷虽然不在了，四姑娘到底是老夫人的嫡亲孙女，她是好是歹，轮不到咱们做下人的嚼舌头。”

又瞪了一眼元宝，骂道：“没用的东西，还不快走！”

四个人回到橘园。

江妍见元宝伤得厉害，赶紧叫人去请大夫。元宝到底是个姑娘，被人当众打成这样，自觉没脸，捂着脸呜呜地哭个不停。

江妍想起上一世她负气投缳的事情来，不觉心惊肉跳。因此非但没骂她，反而温声安慰她：“好元宝，我知道你对我忠心。只是你又打不过她们，你挨了打反而让我心疼。以后咱们见到她们绕着走，管她们背地里说什么呢，反正又不会掉一根头发，少一块肉，好不好？”

元宝羞愧难当：“是我没用，我不能保护姑娘，反而让姑娘为我操心。”

“傻丫头。”江妍替她擦着眼泪，“我是你们的主子，理当我来保护你们。”

“只是——”江妍话锋一转，转而劝道，“你也知道咱们三房如今在府里的处境。大伯父是嫡子，又是正儿八经的伯爷，大房咱们是没法比的。二伯父虽然是庶出，但如今任着正六品的灵州通判，已经是江家官职最高的人，听说明年回京述职，说不定还会升上一升，那就和我父亲比肩了。”

她黯然垂眸：“可我父亲早就过世了。咱们三房如今只有孤儿寡母，仰着别人的鼻息过日子，拿什么和他们争强好胜呢？”

一席话说得元宝并吉祥如意心里都酸酸的。从前姑娘可从不说这样的丧气话，姐妹间斗气也从未露过怯，想是这一次没去成永安侯府让她灰了心了，竟说出这样忍气吞声的话来。姑娘才十五岁呀，真是懂事得让人心疼。

吉祥如意两个人默默流下泪来，元宝却两手抹干眼泪，信誓旦旦地说：“姑娘您放心，就算现在她们得意又怎么样，家里的姑娘们您长得最好看，以后一定能嫁个如意郎君，比顾探花长得还好看，官职还要高！”

江妍扑哧一笑：“那我就承你吉言了。将来我一定也给你找个俊俏会疼人的小女婿，让你也得意得意。”

元宝先还豪情万丈，听了这话顿时就红了脸，恼羞成怒道：“姑娘！”

江妍见她心结解开，这才终于放心。这三个丫头都待她忠心耿耿，上一世为她受了不少委屈，元宝还因此丧命。这一世她一定要好好地护住她们，一定要让她们平平安安，各自觅得良人，生儿育女，长命百岁。

食盒都打翻了，晚饭也