“阁下北路之韩当部，顿于寻阳城下，又被天子亲率强兵围堵，两面夹击，恐难脱身。阁下之南路，战损及染疫减员，未必有3000能战之士。

阁下纵会合南路偏师，充其量6000士卒，不损一半，恐不能克甘宁、苏飞。待你破了苏飞大营，我军已破韩当部。回军江夏，与黄祖夹击阁下残部，阁下以为如何？”

周瑜明白，如果他再想不出一个奇谋，诸葛亮说的就是将来的事态演变。

不过，他哪里肯轻易认输？他觉得抓到了诸葛亮话里的漏洞，于是出言诘问：“适才足下说已两面夹击韩当部，为何不大举进攻，灭了韩当？”

他觉得，诸葛亮肯定要虚张声势一下，说出几句大话，然后被他抓住嘲笑。

没想到，诸葛亮无比实诚：“我军兵少，若强攻韩当大营，恐折损大半。我主明睿，只结坚寨，掘深壕，以作长久围困之计。旬月之后，韩当粮尽，我军可不战而胜。前日我军烧毁阁下大船若干，又射杀兵士百余，而我军无一伤损。”

周瑜的狂躁劲消失了，他缓缓地坐下，开始转移话题，想套套诸葛亮的话：“天子播越，寄居于新野，不知今日尽出其兵，来助江夏，所图何也？”

诸葛亮笑道：“天子南依刘表，而黄祖为刘表之臣，天子助刘表，为理所当然。”

周瑜见诸葛亮打了官腔，就直接摊了牌：“我提大军，远道而来，若无所得，绝不退兵。”

诸葛亮说：“公瑾不退兵，有三害；公瑾退兵，有三利，愿公瑾细思之。”

周瑜转变了态度，请诸葛亮落座，问道：“不知是哪三害？”

诸葛亮徐徐道来：“若不退兵，悬军日久，又难取胜，恐有不利，此其一也；瘟疫已传遍荆州，一旬之内，江东也必染瘟疫，纵然内不生变，若曹操来攻，都督在外，何人抵御？此其二也；与天子对垒，行叛逆之事，必为天下豪杰所不耻，此其三也。”

周瑜追问：“但不知退兵又有哪三利？”