厨烹调的是白芷，他倒是未曾听说过这新来的小娘子有这般手艺，方才虽然有所猜测，但还是不敢确认，“有位客官路逢急雨，暮间没用上饭，想要厨房准备一份宵夜，既可以饱腹也好暖暖身子。”

若说暖身，天寒之时温壶酒最好了。只是脚店能供上的酒既少品质也不高。庄晁主仆并未瞧上。

方才白芷没看见刘全，被突然出现的男人吓了一跳，现在听得熟悉的伙计的解释，心下镇定了些。

庄僮现在也才看清灶火旁边的人，心下生出诧异，这位厨艺颇好的厨娘，观其容貌，分明是个年轻小娘子。不是他见识少，而是世上常情如此——对于手艺好的刨厨，大多默认年岁不小，总不至于不到双十年华吧！

“小娘子好手艺！”庄僮不吝夸奖。

刚刚被热油泼过的菜肴其香气更上一层楼，就萦绕在几人鼻尖。之前视线所阻拦，只闻其味，眼下被暖色的烛光一照，深碗里绿色的芫荽，菜叶，莹白的鱼肉，互为底色，互为映衬，色及和谐。在暖光下浮着一层诱人的色泽，其色香动人。正附和几人的审美。

刘全已经是直勾勾地盯着小案上的鱼肉了，鼻尖耸动，吞咽唾沫的声音在此时清晰可闻。庄僮比他克制些，虽没有直勾勾地盯着，但眼神也是频频落下。

原本还在纳闷，有客人想要宵夜刘全找她做什么的白芷，见到这一幕，顿时心领神会。

感情是看上她做的菜了！

她倒是没有什么被冒犯的感觉，反而挺高兴的，有人认可也算是给她吃了一个定心丸。

“这道菜某还未曾见过，不知道是叫甚名？价值几何？”庄僮问，“麻烦现在给某备上一份！”

庄僮只当白芷便是方才伙计所说的留值的厨娘，虽然年纪小些，但手艺不作假。既然是留值的，那么为客人备上宵夜也属实是理所当然。因此提出要求时并不难为情。

“这……”

白芷的话还在口中，刘全就对她使眼色，让她应下，白芷有些迟疑，自己做的菜一人也确实吃不完，索性没有直接拒绝。

“儿倒不是不愿意，只是不知道老丈可有什么忌口的，不好随意答应犯了忌讳。”

毕竟这道菜是按照她的口味做的，和她心意但不一定适旁人的口。

事实证明，白芷纯属多虑了。她的菜很和旁人的口味。

“无妨，某家阿郎没什么忌口。”庄僮很有些急切，末了欲盖弥彰地添补一句，“阿郎只对口味有些许要求。”

不到一刻钟，后院里又只有白芷一个人了。她对着空无一人的夜色，捏着手里的一锭银子还有些回不过神来。

半晌，有笑声在无人的院子里响起，又很快止住。

饭点耽搁了一些时候，但白芷的心情依旧快活。手脚麻利地刷洗了锅，晾干后薄涂上一层油放好，其余的案板，碗碟清洗干净收放整齐，剩下的柴火归拢整齐。

把这一切做好，白芷才放心享用自己的晚饭，虽然按照时间已经算是宵夜了。

此时，二楼夜色中亮灯的房间里。

长者庄晁用巾帕揩嘴，满足地打了个气嗝，面前的食碗空空如也，连做配的酸菜都没剩下，余下的是几块啃得干净的鱼骨。

可见食客定是胃口大开。

空盘，就是食客与厨师的双向奔赴！

庄晁靠在椅背上，感觉暖意从胃里向全身山下升腾，浑身上下都暖洋洋的，此时此刻，端庄如他也不由得放松了身体，坐姿不再端正。

他喟叹一声。

人老了，很少有自己想吃，吃得下，也能吃的东西了。

今夜倒是出人意料地饱了饱口福，鱼肉入口嫩滑而不碎，舌尖一碾开便是酸香微麻微辣，配菜酸咸滋味，一落肚便是一股暖意，浑身都舒坦了。

没想到这不起眼的脚店还有这般手艺。

过些日子休沐，倒是可以带着在国子监当值的好