一寸的冷静果决都在分崩离析。

皇父竟自称为爹！

突然有股巨大的悲情排山倒海般将他席卷，他哭泣出声，嚎啕着埋下头去，紧紧地贴着太上皇的双手，汲取着他那二十八年来一直欠缺的，出自父爱的暖意。

太上皇费力地摸了摸他的发顶，此时的他不再是高高在上的皇父，而像民间疼爱儿子的慈父：“阿自，你听爹说…”

望着儿子那张极肖自己脸，他重重咳嗽了几声，复又继续说道：“爹这一生亏欠良多，唯一不后悔的就是尝到了爱的滋味。生在帝王家苦，苦在不能知世间真情为何物。旁人赞你、颂你、誉你，大多都别有目的。高处不胜寒呐……阿自，你听爹一声劝，不要做一辈子的孤家寡人！”

皇帝心头似被重重的一击，他既有些惶恐，又有些茫然——他会有爱么！还能有爱么！

刚才的一长串话似乎耗费了太上皇所有气力，他闭着眼深深吐息了几口，忽然像想起什么似的，激动地直起身紧紧抓住了慕容兰越的衣袖：“老十四的婚事，你这做哥子的定要给她好好相看！若是、若是老十四遇不到合适的驸马，你便……”

皇帝还未从刚才太上皇字字珠玑的诫言中缓过神来，只呆呆地追问道：“儿子便如何？”

许久不见回话，他骇然望过去，不由得悲声恸哭：“爹……”

大冶太上皇龙驭宾天，梓宫就停在交泰殿。王公大臣在外殿服丧吊唁，内殿里皇太后和太妃并一干太监宫女身着缟素，用最哀切的哭声，送大行皇帝最后一程。

这些女人哭的肝肠寸断，仿佛她们与太上皇生前有着多么深厚的情谊。其实不是，她们是在为自己而哭。大冶开国以来制定的殉葬制，很多人即将被关在阴冷潮湿的地宫里，长久地去服侍那个她们可能从未见过一面的先帝去了。

皇帝枯眉站在交泰殿的暖阁里，面前敛眉垂手站着的一圈肱骨元老，脸色如出一辙的凝重。

“皇考宾天之际曾将元庆公主的婚事交付于朕，可话只说了半头，依爱卿来看，皇考此话何意？”

皇帝有些疲惫地捏了捏眉心，忽然生出一股无力之感来。

总所周知的，大行皇帝生前是个荒唐帝王。孝慎先太后薨逝之后，他不知怎么结识了一个外族女子，竟是力排众议地将人接进宫封了继后，过了几年索性退位，同这位皇后到应天府的旧宫里过起妇唱夫随的小日子去了。

至于他弥留之际仍挂念的老十四，便是他与继后的独女，他生平最宠爱的帝姬，元庆公主慕容婉仪。

说起这位妹妹，皇帝在位这些年也不是没有耳闻。行事离经叛道，相当不按常理，在应天府就跟属螃蟹似的，横着走，压根儿没人敢招惹。她得了个诨名叫应天小霸王，足以见此女慓悍拔群。如今十八了还没找到人家，成了慕容家的老大难，太上皇几次三番要给她指婚，都被这胆大包天的丫头给拒了。结果好么，这个烫手山芋如今又扔进皇帝手里了，可想而知不大妙。

皇帝与元庆公主不是一母同胞，他是高太嫔所出的皇长子。高太嫔生他难产而死，于是他便交由孙太妃教导。先帝对朝政不上心，对后宫更是兴趣缺缺，坚持弱水三千只取一瓢饮，连带着对她们生的孩子都不大过问。皇帝直到十二岁才初次见到自己的皇父，自然谈不上多么亲近。

他幼年读书虽勤奋刻苦，但是少儿郎贪玩的天性却仍未泯灭。他趁着夫子摇头晃脑之际偷溜出去，用脚颠着蹴球一直走到了文华殿的前门，一时间得意忘形，蹴球便飞了出去，狠狠地砸中了一个正要往里迈步的人。

年幼的皇帝心中惶恐不安，没想到那人被砸中了也不闹，竟是笑眯眯地将球递给他，摸了摸他的小脑袋：“小子，你叫什么名儿？”

见此人身边未有随从且面容陌生，浑身气度却不可忽视。他心生警惕地答道：“想要知道我叫什么，需得你先报上名来！”

那人哈哈大笑一声，复又看了他一眼没答话，背着手往里