那马夫说的话，一直徘徊在管嬷嬷心头。

当晚，管嬷嬷在服侍宋夫人梳洗的时候，不经意地提了一句，“夫人，您说，王爷对我们这么好，是不是因为……”

她自己也不确定，不自觉地住了嘴。

宋夫人回头看她，目光严厉，“因为什么？”

“会不会因为，宋小姐？”

“怎么可能！”宋夫人手一甩，顿时露出嗤之以鼻的神色。

但下一瞬，她冷静了下来。

当理智压过了那对霍芸书出于本能的轻视与排斥时，一些耐人寻味的细节，渐渐浮上了心头。

宋府，是王爷来到令溪以后，拜访的第一户人家。他甚至没有先去看看自己的府邸。

这令溪那么多商户，有哪家像宋府一样，得到了王爷这般照顾？

王府门前那些人，哪个不是奉主子之命携贵礼到访的？可王爷偏偏只见了那宋姑娘。

她越想，越觉得心里打鼓。

“管嬷嬷，你可曾留心到了什么细节？”

管嬷嬷斟酌了下，便把早些时候马夫讲的话，一五一十地告诉了她。

宋夫人微微眯眼，神色严肃，仿佛若有所思，“我说呢。这么一个年轻姑娘，还有这么大的本事？连衙门都能摆平？原来，有王府的人在撑腰。”

“夫人要下这样的结论，恐怕还为时过早。是不是有王爷撑腰，还说不准。但这个巧合，属实让人多心。”

“巧合巧合，天底下哪儿有那么多的巧合？若真是如此啊，那留着这个姑娘，也无妨。起码有了她，宋家也有王爷这么一个保护伞。”宋夫人忖量着道。

“是。”管嬷嬷顺着她的意思答道。

而回来之后的霍芸书，始终在琢磨着那衙门里的波折。

她想知道，王爷在其中到底起了多大的作用。

于是，她写了一封信，托采莲带去王府。

陆延均看完信，忍俊不禁。

那天，他得知有人去衙门告了宋府，当即派家丁去摆平。

后来那家丁回来禀报，说宋小姐在衙门上毫无惧色，气场不俗，一字一句，都有理有据。

他意识到，自己属实是多虑了。

陆延均怕霍芸书误会他的好意，把这般好意当成是对她的不信任，便让采莲给她捎了一个口信，说他不曾做什么，请她不必多虑。

霍芸书也只好暂且放下了心中的犹疑。

几天以后，坊间开始盛传一个消息：永安侯的千金小姐要来令溪。

宋夫人也听闻了此事。

她本来对此并不在意。

直到有一天，她听人说，那千金小姐贺清茹来了令溪，整日和王爷出双入对。

宋夫人心中犹疑，私下问管嬷嬷，那贺清茹，有无可能就是皇帝皇后为王爷选的王妃？

管嬷嬷不知如何应答，提议夫人亲自去王府看一看。

宋夫人便带了点礼物，随口找一个要答谢王爷的借口，独自一人去了王府。

彼时，陆延均正领着贺清茹在王府里闲逛。

贺清茹说，“王爷你可知，不少离京的老臣都收到了进京的密诏。包括家父。”

“为何？可是父皇出了什么事？”陆延均顿感忧虑，连忙追问。

毕竟，这又是一年的寒冬了。他怕父皇熬不过。

“不，不是。延均你放心，皇上现在很好。只不过前些日子，十二皇子暴毙身亡一事，给皇帝的刺激太大了。”

“十二弟过世了？”陆延均震惊不已。

贺清茹点头，“皇上给你写了封信，想要将此事告知你。前几天大雪封路，那信估计还在路上。他也怕引来混乱，没有声张，也没有大办丧事，只说十二皇子是病逝的。但……但京中都在传，十二皇子，是被人毒害死的。”

陆延均眉头