五两红薯提供的热量只相当于五两大米。所以新竹的红薯虽然一季夏薯亩产一千五百斤，却也只相当于五百斤大米的热量。说红薯在二十世纪一年亩产只有一千多斤的说法，纯粹是无稽之谈。一千多斤红薯只相当于几百斤大米，如果那么低的产量，谁还会种这种食用后腹部不适的作物？

一季春薯一季夏薯，新竹一亩红薯田能收获四千斤，相当于一千多斤稻子，其提供的热量还是远胜于种植水稻。六月份种下的夏薯要九月份才成熟。山东的百姓八月份可能就没有粮食了，这中间有一个月的时间差。不过好在新竹前些年就种了几十万亩红薯，有两百多万石的红薯存货，可以帮助山东灾民渡过八月。

想来经过这一次，燕王一定会更重用自己！看着一车车运上红薯，郑晖踌躇满志。

七月十一日，刘梦琪站在满载着红薯的福船上，叹了口气。刘梦琪在为夺财仇人燕王杨鹏运输红薯。刘祥龙势力崩溃后，刘梦琪从“福建王”的“太子”变成了无名小民。虽然杨鹏给了刘梦琪一百两银子做小生意，但刘梦琪一直窝在泉州的一处民宅中，每日喝得酩酊大醉，醉生梦死。

虽说大丈夫能伸能屈，但刘梦琪却没法在这么快的时间内适应家族败落的现实。刘梦琪虽然是个秀才，但那是刘梦琪的老师沟通知县，让刘梦琪便宜得到的，刘梦琪实际上并没有读几年圣人之书。刘梦琪骨子里渴望的，还是像刘祥龙那样在大海上驰骋，建立一片男儿功业。

但刘家被杨鹏打败后，刘梦琪的梦想随着刘家一起破灭了。就不可能再让刘家东山再起。刘梦琪如果再做海盗，或者跑海，估计会被杨鹏毫不留情地剿杀。刘梦琪不愿意做一个摇头晃脑的腐儒，也不愿意做一个每天为了几文钱讨价还价的小商贩。刘祥龙病死后他一直郁郁寡欢，每日买醉度日。刘梦琪的表现让他的母亲和弟妹十分失望，本来这些亲人还希望刘梦琪振作精神，重振刘家。

直到杨鹏的人找上刘梦琪，让刘梦琪联络船只，为燕王运送红薯。红薯热量低，靠吃红薯过日子需要很大的食用量。杨鹏这一次要运送三千多万石的红薯到山东，光靠杨鹏拥有的六十三条商船和十条铁甲舰是做不到的。靠杨鹏自己的商船，一年下来杨鹏只能运一千多万石的粮食。

只靠轮船运输，山东的百姓要饿死，杨鹏必须雇佣外部的商船。杨鹏当然可以联络登州和山东的水师，那样也能调出几百条帆船。但是杨鹏知道那些水师的官兵暮气沉沉，船只破烂不堪船工技术粗糙，跑远海的话说不定就要出什么纰漏。

所以杨鹏想到了刘梦琪。虽然没有杀了刘梦琪的父亲刘祥龙，但是刘祥龙因自己而死。而且刘家的水手都是身经百战的水贼，技术过硬。如果让刘梦琪牵头，调集一百多艘五千料大福船为杨鹏运输红薯，可以保证运输的万无一失。

杨鹏派高立功找到了每日买醉的刘梦琪，把自己的想法告诉了他。杨鹏许诺给刘家雇佣的船工每人二两五钱银子月钱，头领三两七钱月钱。这次运输长达一年，杨鹏还给每艘船一千五百两银子的“用船费”。

刘梦琪听到这个提议二话不说扔下了酒碗，答应了。刘祥龙死后刘家土崩瓦解，刘家的水手们都衣食无着。想跑海没有本钱，想做海贼怕杨鹏来剿灭。如今杨鹏给刘家的水手们一条活路，刘梦琪当然要带领水手们干起来。

对于刘梦琪来说，这是重振刘家的好机会。虽然刘家再不可能像以前那样雄霸海面，但即便是做依附于杨鹏做运输大队，也比整个家族土崩瓦解好多了不是？所以刘梦琪就怀着矛盾的心情召集了一百四十六艘五千料的大福船，为每艘船召集了二十五个船工——杨鹏是不允许刘家的船队再武装起来的，所以船上除了没有大炮、炮手和水兵，二十五个船工操船足够了。

实际上，福船跑海大多是顺风开的，在风向不稳定的时节极少出海，并不能像轮船那样三百六十五天不停歇跑海。因为风向混乱时候福船容易被乱风吹到航道之外的地方去，到时候迷途或者触礁就麻烦了。

杨