来，囫囵将话揭过去，“昨日之前，我同裴大人素未谋面，更谈不上交情。那只是意外。”

徐明德忽然间手眼通天，究竟什么缘故，这下也懒得论了。左右能将事情办妥就成，徐明德总不会拿这种事开玩笑。叶满园胡乱说知道了，“小叔先行一步，待我稍作准备，便往顺天府去见止善。”

*

顺天府治上京及周边二十二近京州县，掌刑名钱谷，甚至连大街上皇子车驾逾制这等事，都有过问的权责，权柄不可谓不大。只是处在天子脚下，满城皆是中枢权臣贵胄，顺天府掩在其中，便不起眼了。

就连顺天府尹，正经三品大员，寻常京官都不大放在心上。

顺天府尹曾霈究竟是哪路人马，叶满园琢磨了一路，也没琢磨透。车驾行到顺天府署西边角门上，徐明德先行上前去报名号。

顺天府署后堂西侧一大片单独的屋子，便是顺天府大牢所在，是以这头角门上皆是司狱司的人。门上的卒子似乎真叫人打点过，听了徐明德话，吩咐徐府的人统统下车，确认过身份，便往里头领。

便是青天白日里，进了监牢，扑面而来只有阴森鬼气。长长的甬道瞧不见尽头，偶有窄窄一方天窗洞开着，惨白的日光落进来，惊起蓬蓬尘埃漫无目的地打转，将透骨的腐朽又笼上一层衰败。

叶满园虽有个在刑部任侍郎的亲爹，踏足监牢还是生平第一次，心跳咚咚地震着耳膜。徐明德走在她前头，那身躯忽然一顿，踅身垂头在她耳边细语：“嫂嫂别怕。明德替嫂嫂留心着虫蛇鼠蚁，必不叫那些毒物伤到嫂嫂。”

叶满园原先并未顾及那些，徐明德一提，反倒想起来害怕。

止善......不会有事吧？

领路的卒子见人落下，轻咳一声，不满地催促，“你俩是上大牢来闲聊的？还不赶紧跟上！”

行到深处，狱卒终于停下脚步，示意他们靠近了说话，“放你们进来已是坏了规矩了，不可久留，有话也长话短说，明白？”

叶满园心领神会地往狱卒手中塞银子，“麻烦您了，劳您稍待，必不耽误您的差事。”

狱卒掂了掂分量，还算满意，便退出去把风。徐明德在栏杆外试探喊了声大哥，里头有个影子慢吞吞挪出来，叶满园只一瞧，便湿了眼眶。

“夫君......止善，止善！你好不好？顺天府的人可有对你怎么样？”

徐止善衣衫凌乱，显得很憔悴，面上也尽是颓败之色，往常儒雅端方的饱学之士模样荡然无存。

囹圄中相见，纵有满腹的话，暂且都撂下不提了，还有命在，已然是最大的庆幸。也顾不得徐明德在场，隔着栏杆，两人情不自禁紧紧握住手，徐止善启唇欲言，却哽咽着说不出话，只轻轻摇头。

“顺天府的人很不客气，不给吃食，也没有床褥子，只给过两趟水......好在尚没有动刑。”

徐家上京前虽不富裕，但在乡野也是殷实人家，从没受过忍饥挨冻的苦。不过一夜间，徐止善瞧着已大伤了元气。

叶满园心中又酸又涩，眼中盈满的泪直往下坠，眼前人的面容模糊成团团氲影，不真切，一切仿佛只是一场噩梦。她还是宽慰他，“你且放宽心，保重身子要紧，眼下并没有到山穷水尽的地步。我会想法子，欠银子这样的罪名，只要同债主谈妥了，罪责可大可小......”

她提及赌债，徐止善知道事情是掩不住了，惶惶中更添无穷羞愧，当即腿一软，整个人同糖人化了似的，扒拉着栏杆滑落到地上，掩面痛哭起来。

“我错了......我错了娘子！都怪我心存侥幸，我罪该万死......”他哭嚎不止，翻来覆去地向叶满园认错，又膝行两步，伸手攒住叶满园衣裙下摆，脑袋在栏杆上磕得砰砰响，“娘子，娘子一定要救我......是我糊涂，想着娘子出身高贵却下嫁于我，若徐家富庶，能给娘子金银傍身，好歹能让娘子日子过得顺心些，这才一时鬼迷了心窍.