江祈年格外顺从，只是下意识回首望去，戏台在灯火阑珊处，如他初来时一般歌舞升平，沉浸在烟雨中，像一座仙山楼阁。

不知是想到了什么，他表情变得愉悦。

“江先生看着不像是大盛人？”许卿羡询问。

“家父是南中人。”

“南中人？”许卿羡扬眉，生了几分好奇，“既是南中人，为何到大盛谋生？”

“家道中落，贱民作为庶子，被父亲赶出家去，一路流亡，大盛繁荣，贱民靠着手艺勉强混口饭吃。”他目光坦然，没有丝毫说谎的痕迹。

许卿羡没再说话，却让身旁的小厮将脚步放缓了些。

江祈年前脚踏进公主府，后脚这个消息便被有心人传了满京城，她的纨绔大家早就知晓，只是这次她竟将人直接带回府上。

“许卿羡！本宫看你当真是愈发无法无天了，你什么身份，公然乘辇游街便算了，还那么大张旗鼓，甚至将个伶人带回府上。”

太子还未入屋，声音便已传进来了，他穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，他故作凶恶瞪着优哉游哉磕着瓜子的许卿羡，俊颜上却带了几分好奇。

江祈年闻言，将手中的笔放下，转过身来向太子行礼：“贱民江祈年见过太子殿下……”

太子眸光流转，不由被江祈年的容貌惊艳住了：“果真是好颜色。”

不愧是一母同胞的兄妹，欣赏美人的目光都如出一辙。

太子看许卿羡悠然自得的样子，目光越发不善，带着些许数落，却无苛责，倒像是寻常人家子女的拌嘴：“你还跟这伶人孤男寡女共处一室！”

他故意将眼镜瞪圆，但其目光过于澄澈，看着竟有几分滑稽可爱。

“皇兄这就错了，”许卿羡微微摇头，手中折扇一收，点了点身侧的丫鬟，“本宫自有丫鬟作陪。”

“况且江先生也是本宫请来为元贵妃贺寿的，是我府上贵客，怠慢不得。”

“你倒是会诡辩，你可知现在城中如何说你，说你为了不和亲，随意收个伶人回府。”他没好气的看她一眼。

“你名声本就不好，现今更是……”他狠狠叹了口气。

她只是笑笑，示意丫鬟扶太子坐下，给江祈年个眼神，他自觉退了出去。

许卿羡不疾不徐的倒了杯茶，琥珀盏晶莹，茶香四溢，别有一番闲情雅致，看得太子却是干着急。

“若是收个伶人便能不和亲，声誉再差些也是值得的，但是你我心里都清楚，这是不可能的。”

“父皇可是又同皇兄说什么了？”她抿了口茶，原先面上的笑意全无。

“只怕此事再难周旋了。”太子幽幽叹了口气，“你也知晓皇妹是个病秧子，怕是人未到，气先断了。”

“她也就是装装样子罢了，但凡是个不瞎的都能看得出来。”

许卿羡嘴上这般说着，虽然她早就接受了事实，心里却是有些钝痛。

她与父皇，既为父女，又为君臣，朝夕相处十八年，待到选择之际，她仍为弃子。

“我自然知晓，可问题既不是皇妹想不想和亲，更不是你想不想和亲，而是那位西厂厂督……”

“罢了，不说这个，”她打断了太子的话，“一说就头疼，元贵妃生辰的礼物你准备好了吗？”

太子故作为难之色，指尖轻压太阳穴：“你不头疼这个，倒是让我头疼上了。”

许卿羡轻嗤一声，知他在说玩笑话，又将话题绕了回去：“皇兄，为何边境来犯，那西厂的厂督不让父皇出兵收复失地，反让我去和亲？”

“那当然是因为皇妹你……”他下意识接话，却在对上她一双美人眸时将后半句话咽了回去。

红烛摇曳，底部是温暖的橘黄，火间冒着幽幽蓝光，泛着神秘的气息。

原因两人心知肚明。