湘儿来到正厅，孟夫人余思敏一身素服，纤细的手上缠着一串佛珠，见到完好无损的孟湘儿，当即潸然泪下，紧紧将她抱在怀里。

“娘……”

“我的好孩子，你终于回来了……”

母女二人抱在一起，孟延华也颇为感慨，但抬头见孟芝神色如常，不为所动。

“芝儿，你……”孟延华开口。

“婶婶，湘儿这些日子吃了好些苦头，你带她梳洗一番，去去晦气，顺便看看身上有没有受伤。”孟芝对余思敏道。

她想支走余思敏母女，单独和孟延华谈谈。

余思敏也知她心思，抹了抹泪，“好，我带她下去。”

孟延华吩咐下人，“没事就先退下，泡两杯茶来。”

孟芝随后在侧边坐下，孟延华先开口，“你先前来信，说是苏府人将湘儿送回，可知苏府是什么来历？”

“听说是延州商客，宝锋记。昨日凌晨，苏夫人差人将湘儿送到渡亭楼，央我送回来。”孟芝道。

“初来乍到，他怎知你我关系？”孟延华不解相问。

“叔父，他非寻常人，你见好就收或者还能保一家平安。”孟芝无奈开口，“日前在渡亭楼，他已对杜满金敲山震虎，昨日银花店之事闹得沸沸扬扬你应该已经听说了。”

“银花店的事，我会让钱楼二和杜满金背下，你不必多忧，继续做你无忧无虑的茶娘子就好。”孟延华平静道。

“这件事就这么罢了？”孟芝问道。

“闻风之后，我已派人处置了，不会惹火上身的。”孟延华道。

“处置？你处置什么？杀人灭口吗？”孟芝身体前倾，语气渐急。

“这些事，你莫知太多。”孟延华对她的语气从来温和，不恼不嗔。

“叔父，银花店本只是售卖元宝蜡烛，后来杜满金将他做成这般生意，你既然痛恨杜满金，压过他后，为何不收了这档祸国殃民的营生反教钱楼二将银花店将这黄泉行当做的鲜血淋漓？”孟芝痛陈其过。

孟延华却对她的不谅解心生不满，“芝儿，我这么做为了什么你不知道么？”

“我不知道我们孟家这么个征人世家怎么会变得如此恶贯满盈？”孟芝含泪，猝然起身，抬手将下人送到身边的茶杯打落在地。

“没有钱，我争不到权。杜满金手握权柄害我长嫂，逼死我母亲，霄成山是他的靠山我就求告无门无处申冤，但风水轮流转，现在杜满金在我面前心怀鬼胎也不敢出真刀真枪，湘儿能平安回来，你真以为是有人行侠仗义？是因为杜满金钱楼二惧怕我。我要他们畏我怕我，不敢轻举妄动！”孟延华只有在孟芝面前才会坦言，直面其心。

“那那些无辜的人呢？”孟芝反问，“他们做错了什么呢？你用银花店，抢他们的地，夺他们的屋，取他们孩子的性命，你还要他们的命，这片地只能有你一个活人么？你已经活成了一个炼狱里满手鲜血的修罗，苦海无边，回头是岸吧！”

孟芝已经不止一次出言相劝，但孟延华却始终不曾听入。

他沉默无以应。

“你对得起景回吗？”

厅中沉默良久，孟芝突然说了这么一句话，击破一潭死水，孟延华扶着扶手，站起身来，“他还活着？回来了？”

孟芝含泪摇了摇头，转身离开了孟府。

孟延华独坐沉思，帘后，余思敏握着佛珠，双目失神，眼垂泪落。

……

孟芝回了渡亭楼，回了房间，关上门以后，静默许久，忽然发现自己的桌上的油灯压着一个信封，她走过去将信封拆开，只见上面是景回的字迹。

信上只有“后会有期”四个字，残忍决绝。

孟芝泪如雨下，匆忙从渡亭楼追出来，往三步亭的方向，在劝停碑那里狠狠摔了一跤。

竹棚饭店的老板匆忙追过来，扶起了摔得浑身是泥的孟芝，孟芝握