见过礼便走了，但顾念今晚的计划，姜宁玉不得不走近薛岚与，抬脸笑道：“有些日子不见薛世子，世子近来可还好？”

薛岚与怔了怔，颇有些受宠若惊，直愣愣答道：“好。”

姜宁玉做出一副不满的样子：“许多日子不见，薛世子不问问我过的怎么样吗？”

薛岚与见鬼一样看着突然对他亲近起来的姜宁玉，不过转念想到他与姜宁玉的婚期将近，姜宁玉嫁与他之后就是他薛家的人，要为他生儿育女，靠着他的宠爱过活，那姜宁玉为以后着想，开始讨好他便说的过去了。

姜宁玉无疑是个美人，面容明艳，生了一双尤其漂亮的桃花眼，眼尾细而略弯，盯着人看时眸中水雾横生，可怜又可爱，但笑时眼尾却自然上挑，透着些勾人心弦的媚意。

这样一个美人对自己献殷勤薛岚与自然很受用，当即换上一个得体而温柔的笑：“那公主这些日子过的可还开心？”

姜宁玉眸色明亮，点了点头。

仿若局外人一样站在旁边的李仪竹看到他们这样和谐咬紧了牙，不明白姜宁玉为何忽然对薛岚与上心。

独属于自己的宝物被抢走的恐惧很快充斥李仪竹的内心，她克制不住地上前打断他们的谈话，扯了个慌道：“宁玉，方才我过来时容妃娘娘正在寻你，我们快过去吧，别让姑母就等。”

姜宁玉睨了眼李仪竹，正好她也不想再和薛岚与纠缠下去了，顺势道：“那我们走吧。”

同薛岚与道别之后，李仪竹也没了亲亲切切挽着姜宁玉的想法，沉默片刻问：“宁玉，你想嫁给薛世子吗？”

姜宁玉点头：“薛世子相貌好，品性温和，家世也好，我总要嫁人的，能嫁于薛世子自然不错。”

说完，姜宁玉瞟了眼李仪竹，只见她死死咬紧了下唇，眸中充斥愤恨与嫉妒，而后垂眸将情绪遮在灯火的阴影下。

兴庆宫后殿，闭合的门窗阻隔了殿外嘈杂喧闹的声音，身着华贵繁琐礼服的元熙帝坐于茶桌前执子与人对弈，殿内静到可以听见香炉被线香燃尽的声音

棋局上的黑白子已经纵横交布，很快决出胜负，棋局终了，对面身着暗红色官服的人起身拜道：“臣输了，陛下棋艺精湛，是臣所不能及。”

内侍低垂着头，极力放轻脚步声过来点香，被元熙帝挥手斥退。

“宋卿不必多礼，”望着这个忠心追随自己十几年的人，元熙帝脸上难得露出些亲和的笑意：“天下皆知宋卿睿智，算无遗漏，棋艺更是无人可及，如今定是故意输给朕哄朕开心。”

宋恪轻笑了下，已经不再年轻的面容依旧称的上俊雅，甚至多了时间所带来的风致：“陛下多虑了。”

宋恪太过了解元熙帝，既不顺着恭维也不承认自己是故意输下棋局，顺着恭维只会让元熙帝觉得他虚伪圆滑，毫无风骨，承认故意故意输下棋局，则会使元熙帝觉得冒犯，认为宋恪轻蔑视他。

二人静了片刻，元熙帝问：“陈端良的事情如何了？”

宋恪低垂着眼帘，恭敬非常的样子：“陈端良与臣一同罢官，过几日臣就要卸任了。”

“宋卿之后有何打算？”

宋恪音色清朗：“臣上无垂垂老矣的高堂可奉养，下无青涩稚纯的儿孙可教养，生平也无所好，便打算再回国学院教书，培养贤人，为陛下为朝廷再尽绵薄之力。”

元熙帝沉默少顷，目光凛然微寒，话语却带着愧疚与惋惜：“是朕委屈了你。”

宋恪不敢抬头，惶恐跪地，言辞恳切：“陛下救过臣的性命，臣早年为形势所困，落草为寇，也是陛下提拔臣从山匪到太傅，陛下是臣的贵人和伯乐，臣只恐万死不能报陛下之恩，又怎会觉得陛下委屈了臣？”

元熙帝无言，居高临下地垂眸，探寻的目光落在跪俯在地的宋恪身上。

良久，似是终于确定宋恪话中真假，元熙亲自将人扶起，安抚道：“卿追随朕十多年，扶持朕从一无所