“哦呼!” 一名成员踩到灰烬之下,还未烧完的木炭,烫得惊呼一声。一旁同伴伸手拉住他一把,继续恢复前进。 稀疏立起的木炭证明这里曾是片森林,焦黑树枝艰难撑在木炭上,指向阴沉天空。 一群人如苦行僧,在这片只有黑与灰的世界行走,一行脚印在他们身后延绵。 每个人都狼狈不堪,蓬头垢面,近40人队伍已经不足30人。 正是清晨,温度很低。行走间有淡淡哈气从他们口鼻喷出。 天气越来越冷了。 还好火烧地不缺煤炭,休息时可以生火取暖,睡觉干脆钻入地面厚厚灰烬,保持体温不流失。 食物可以碰运气,总能找到烧焦变异生物尸体,扒开焦黑外壳内里勉强可以食用。 唯有水源是个问题。这里不存在水,也不存在与水相关的字眼。 这群人双目透着血丝,嘴唇干裂。 溪流在来时路上,或许应该回头,但他们已经撑不到两天了。 他们已经往一个方向行走两天,或许方向不对,或许那场火太大,他们仍没有离开火烧地。 时间推移,气温逐渐上升。光亮有限的火烧地明亮了一些——虽然依旧阴沉。 即便如此辛苦也没人有怨言。一行人沉默的在这似乎没有风景没有尽头的灰烬前行,不知过去多久,身前同伴突然驻足。 偏头往前方望去,队伍停下了。 乔伊斯有话要说。 队伍围成一圈,他们默默注视乔伊斯。 “离入冬还有6天,离任务完成期限还有6天。我不确定这片火烧地范围有多大,也不确定脱水之前我们能不能离开这里。” 乔伊斯神色依旧平静,从他眼眸看不出一点情绪。 “现在开始,5人一队分开,向除黑尔城的三个方向辐射。” 一个博运气的计划。 陈月声音晦涩,张了张嘴:“我们怎么联系?” “不需要联系。”乔伊斯看向她:“优先寻找聚集点并尝试占领,主要任务失败我们一样要死。” “如果主要任务完成,我们在火烧地汇合。完成任务者派人接我们。谁还有疑问?” 众人摇头。 决定生死的计划就这么被定下。众人回到各自小队,而减员的小队与其他小队合并。几分钟后,这群人相互打了声招呼,形成扇形,向三个方向分散。 队伍有快有慢,快的着急,慢的也并非为了稳妥,而是他们要撑不住了。 情况比想象中要艰难。 …… 随处可见的火把篝火让洞窟满是明亮火光。两侧石壁上开辟大大小小的孔洞,作为他们的休息之所。 牧苏脚踩光环,头顶插着一把金光剑柄,一众狂热虔诚目光中,走到洞窟最里处属于他的位置。 一个由骸骨堆砌组成的作座位, 目光倨傲在一种跪伏身影扫过,牧苏清了清嗓子:“你们谁说了算。” 鸦雀无声中,一名年老的光头分部团长爬到木台前,声音颤抖恭敬:“您最忠诚的粉丝奎托斯在此。” 牧苏吓得手一抖,仔细打量老头一番,说起正事:“我问你,分部后援团中目前还有多少人。” “挺多的。”奎托斯的回答让牧苏想揍他。 但牧苏保持了最大克制,细化问题:“我是说具体人数。” 分部团长匆忙起身,跑到丝和十几个没吃完的家伙,因为他们说您的歌曲很难听……” 牧苏震