两人对坐于案几前，案几上放着一些书信。

谭衍臣将那些书信的纸张递过去给薛长平，道：“看看信上写的。”

薛长平接来，快速读过。

信上大概的意思是南方年底刚历经饥荒，饿死了一些人，靖渊王带着京邺的一些粮食前去赈济不过只能顾得一时，但是上一年颗粒无收，今年恐怕开春缺少种子播种，收成不容乐观。

“因为饥荒实在厉害，南方有不少人相食的场景，母饿食子，夫妻兄弟之间互相食也时有发生。如今朝中就赈灾一事吵得厉害。”谭衍臣淡淡解释道。

“吵得厉害？”薛长平不解。

“有些官员提议分发国库中的粮食种子给南方灾民，但大数则反对，因北部亦需要粮食，并且今年收上来的是按照往年正常数量征收，年底已去赈济，再没有多余给到南方灾民。”

“那难道就让他们自生自灭？”薛长平忍不住皱了皱眉。

“自然不能，那些都是我太元子民。如何坐视不管看饥荒饿殍遍野都是？”

薛长平转念一想，问道：“老师给我看这个做什么？”

“你怎么看。”

薛长平心有疑惑地望向谭衍臣，却仔细斟酌一番后答道：“我记得书中有记载，北方种植的主要粮食是麦，而麦子在北方的收成总是多于南方，所以南方的气候条件不适宜种植麦，今年北方收成一如往常，南方却大饥，是有什么特别的灾害？”

“今年并无。”谭衍臣斟了杯热茶，微抿小口。

薛长平微讶：“莫非，是人为？”

“算是。”

“官吏贪污？”

“靖渊王前去赈灾，他就是都察院之首，怎会查觉不到？”

薛长平沉思，觉得谭衍臣说得有理，如若是官员贪污，官员一时也定然消耗不掉那么多的量，积存的粮食则会被都察院翻找出来。

并非天灾，并非贪污，那么——

“莫非是人患？”

谭衍臣闻言放下手中杯盏：“详细说来。”

“若非天灾，亦非贪墨，却仍闹饥荒，恐怕是今年百姓户簿数猛然增加了，尤其是工农商的家中人口，前几年北方虽说有塞外侵扰，但从未闹过饥荒，南方想必也是，人们觉得天顺人和，就——”

后面的话她没说出来，大抵还是觉得有些不好意思，便点到为止。

谭衍臣这才点头：“不仅是南方人口数量激增，北方亦是，并且北方不少迁移南下的百姓。”

“为何？”南方既然都粮食不够，也没有北方富庶，为何还一窝蜂挤去南方？

谭衍臣表情讳莫如深：“南下出海，回来的人都暴利了。南下之人，大多为商。”

薛长平错愕，这一层她是完全没想到，或许说，暂且还未有什么概念。

“南下出海？海外，还有人烟财宝？”

她只记得南海上有岛，但是岛上财粮有尽，大多都是抢掠海上渔船的刁民恶匪，哪里来的财宝？

谭衍臣浅笑：“人们总是闻风而动，希望去捞第一笔金，可这消息，却真假未知。”

“既然说有人暴利而归，那或许自然是被人亲眼所见。”

“所见即为真？”

薛长平思索，答：“那倒未必。”

“还有人说南海上有仙岛，仙岛上有神仙，会制各种药，其中便包涵百毒不侵，消除万病的长生不老药。”

薛长平一听闻“长生不老”便浑身一激灵，这词在一些史书中可并不陌生啊，神色略有些嘲讽：“不会真有人信吧。”

谭衍臣朝她笑得意味深长。

薛长平倒吸一口凉气，想了想还是忍不住问：“老师，那这与南方饥荒有何关联？”

“一旦民心慌慌，时运不顺，饥荒横灾，人们往往希望有神仙来救他们，而不是你方才所说的人口与迁徙