比宋青枝更懵逼的是井观书肆掌柜的。

本以为小册子一出就能平息前段时间的流言蜚语，哪晓得弄巧成拙，这次会试竟还真有一个叫“贾焕”的学子，其生平经历与那小册子中的“贾幻”有七八分相似。

而且此人在一千多名学子中声名不显，非常普通，也不是大家看好的夺魁人选，若非这个小册子火爆，都没几人识得他，倒是应验了“黑马”二字。

这也让流言甚嚣尘上，不少人甚至暗戳戳地揣测这届会试有问题。

完全没达到辟谣的效果嘛。

所以哪怕井观书肆因为小册子赚了不少钱，掌柜的也高兴不起来，反而苦兮兮地立在书肆东家方涵面前：“公子，都是小人的错，售卖小册子前，小人应该核查一下考生信息的。”

若早知道真有这么一个叫贾焕的考生，他说什么都不会卖这小册子。

“核查？你一个书肆掌柜上哪儿核查考生信息？”方涵淡淡地瞥了他一眼。

会试由礼部主持，考生信息都在礼部，试卷弥封、眷录、校对，抄录后再交由考官阅卷，这些都是机密。

哪个环节都不是一个小小书肆掌柜能够插手的。

掌柜的也意识到自己说错了话，连忙道：“小人糊涂，不过眼下这情况该如何是好？”

方涵支着下巴，目光幽深：“你可清楚写册子那人的来历？”

掌柜的摇头，苦涩道：“是小人失职，当初只以为是一本普通的话本，对方不愿透露姓名，小人便没多问。不过小人观其言行，手头应该比较紧，很缺钱。”

“此事不外乎两个原因，要么是有人知道了会试结果泄密，要么是那姓贾的自导自演了这出戏码。”方涵沉思片刻，继续道，“会试兹事体大，各项保密措施做得极为严谨，便是阅卷考官目前也不知考生成绩，能泄密者屈指可数，而且莫不是朝中重臣。”

掌柜的明白了他的意思：“公子所言极是，这些大人都是人精，也不缺十吊钱，又怎会做这种出风头的事给自己招来祸端。”

这样的官员要搞钱不要太容易，但凡他们稍稍漏点口风，就有一大堆人悄悄上赶着给他们送钱，又何必闹得满城风雨，把自己推到风口浪尖。

要知道，最近这些流言蜚语传得沸沸扬扬，最难受的就是礼部和考官们。哪怕陛下还没问罪，他们都已经夹起尾巴做人了。

方涵也这么觉得。贾焕此人半生不得志，性子有些尖锐执拗，愤世嫉俗的，为了出名搞这么一出戏码的可能性很大。

不过那名卖手稿的书童，还有这届考官也要查一查。

他道：“此事你不用管了，我亲自去会会那贾焕。”

掌柜的点头：“公子，小人打听到，这届学子准备后日去西山踏青游玩，贾焕也应邀在列。”

“那我也去，我也不白去，书肆再拿出二十本精品书籍作为此次西山踏青的彩头。”方涵笑道。

掌柜连忙说：“他们肯定很欢迎公子，小人这就差人送信过去。”

“嗯，书肆这边你盯着，若是那书童再过来，派人跟着他，查清楚他的底细。”方涵最后又下了一道命令。

***

阳春三月，春光烂漫，草长莺飞，一派欣欣向荣之景。

出城后，宋宝枝就跟出了笼的小鸟一样，掀起车帘四处张望，看到什么都惊叹：“三妹妹，你瞧外面好漂亮，好多花，真好看。”

宋青枝顺着她的视线看去。

春回大地，原野宛如一张无边无际的绿毯，中间点缀着红的、白的、黄的……小花，美不胜收。

马车走了一会儿，碧毯消失，取而代之的是一座苍翠小山矗立在前方。山势不高，山峰藏在薄雾中，若隐若现，仿若一个薄纱遮面的妙龄女郎。

山脚下，一条碧波荡漾的小河缓缓流淌，泉水淙淙，青山绿水，相得益彰。

马车缓缓停下