全部带入城中，然后公开自己成为徐州县令的消息。另外一方面安排丧事，刘备亲自带着大小军士，都穿着孝服，设祭祀台，然后将陶谦葬在黄河边上。将陶谦遗留下来的表，去申报给朝廷。

曹操此时在鄄城，也得知了陶谦去世的消息，当即心里舒服了很多，但对于刘备接任徐州牧的事情，十分生气的，道：“我的仇恨还没有完全报，你却不费半点力量就能够取得徐州！我一定要先杀死刘备，然后去屠杀陶谦的尸体，来报我父亲的仇恨。”

于是传下号令，选择一个好的时机，去攻打徐州。

荀彧听后觉得不行，就劝谏道：“以前汉高祖据关中，光武据河内，都是因为基础牢固所以才能取得天下，进可以取敌制胜，退也可以坚守城池，随意虽然很困难，但是终能成就一番大业。明公开始是以兖州为根据地，并且河、济都是兵家必争之地，所以对于以往的关中，是河内啊。现在你准备进攻徐州，就算得到了也很为难，给徐州驻守的兵力多了不划算，给少了又怕吕布过来偷袭，这是因为没有兖州啊。如果徐州打不下来，后方又无法安定，那么该在哪里据点呢？虽然陶谦死了，但是还有刘备在守卫徐州，而且我听说徐州的百姓都很爱戴他，一定会协助刘备死守徐州。明公这个时候，因为仇恨抛弃兖州而攻打徐州，是弃大而就小，本末倒置，以安全的情况换取危险的情况啊，希望可以深思熟虑。”

曹操道：“现在这个年头，军中十分缺粮，我们长期在这个地方驻守，也终究不是一个好办法啊。”

荀彧道“不如往东边发展，让军队去吃汝南、颍川的粮食，那里不是还有一些黄巾军余党何仪、黄劭吗，他们长期是四处劫掠，肯定有很多金帛、粮食，而且这些贼寇见识很低，部队力量也严重不足，是一盘散沙，很容易就打过他们，我们就顺便取他的粮食，来滋养我们的部队，而且这样，朝廷也会十分高兴，也是顺应天意，为明公建立基础啊。”

荀彧的这个建议切中要害，曹操很高兴，就答应了于是留下夏侯惇、曹仁守住鄄城的一些要害之处，亲自带着兵士攻略东边的陈地，然后按照荀彧的计划，往黄巾军余党方向进攻。

他们知道曹操到来后，都带着兵士上去迎战，在羊山这个地方会和。那时贼兵很多，但都是一些孤群狗党，完全没有经过操练，不懂阵势，也不列队伍。曹操命令弓弩手射击，然后让典韦亲自出马。