由于居巢就在吴楚边境，伍宁本以为解救楚夫人并非难事，一人一驾，进到城中，劫了人便走就是，结果接下来的几天，姬光日日上门拜访，和伍员说的都是沿途派兵布阵的话题，伍宁才知道，这看似简简单单的夺回任务，原来是要通过战争的手段来完成的。

怪不得他会面见吴王，劝吴国出面解救蔡姬。

他倒居然能按捺得住，没有求吴王让他亲自带兵前去。

……但想想也是，他现在无官无职，又该以什么立场率兵？

腊月还没过，正是天寒地冻的时候，姬光便带着吴国的一支军队去往居巢。未到居巢，尚在钟离之地时，被昭关守将蒍越的军队击退。蒍越立刻派人回郢都呈报战讯，而姬光也遣人返回梅里报信。

楚王似乎相当重视此事，竟使令尹※阳匄为总帅，征集陈、蔡、胡、沈、许五国军队，抗拒吴军。阳匄布军三路，蒍越居中，俨然是严阵以待的架势。

而吴国这边，王僚竟亲自率军，再令姬光和盖馀分别领军左右，以应对楚兵。

然而就在两军开战之前，楚国总帅阳匄突患恶疾，不治暴毙，其下军队只好由蒍越暂为代领。

消息传到阳山，精神紧绷了好几天的芈胜终于显出了几分开心的样子。

“楚王失道，连上天都看不下去了，这一仗，吴国必胜，吴王一定能救回大母！”

伍宁看了看不动声色的伍员，问道：“二哥，你怎么看？”

虽然楚国失了总帅，但毕竟还有大将蒍越主持局面，更有自五个诸侯国召集来的兵力，人多势众，听起来不像很好对付的样子。

伍员放下公子光传来的战报，一边书写回信，一边回答：“楚军虽尚有蒍越坐镇，但总帅之死必然动摇军心。那些应征而去的诸侯国，不过是畏惧强楚，不得不去，必不会全心应战。先击陈、胡、沈，则楚军右路先崩，余下诸国慌乱，击之则溃。”

伍宁在心里想象了一下两军对阵的场面，担心道：“如果在进攻右路的时候，被其余两路包抄，该如何是好？”

伍员头也不抬：“吴军可示弱，诱楚之右军先出，便无后顾之忧。”

伍宁不再说话，有些探究地看着正借烛光书写竹简的伍员。

她已经听很多人说过伍子胥有经天纬地之才，还觉得定是那些人吹嘘过头，但自退居阳山后，他一个未曾经手过农活的世家子弟竟能将农家事物安排得井井有条，眼下又能运筹帷幄、决胜千里，倒确实让人觉得有些东西……

公子光在外出征战的这段时间一直与伍员保持着书信往来，几乎所有战报都会在第一时间传到他手上。一切都如他所料地那样发展着。

最后一封书信，姬光像是讨好，又像是邀功一般地写道，自己单骑入居巢，携楚夫人归，星夜返吴。

又说蒍越先前守关，未能捉拿伍员，已是失职，如今临危受命，一失五国之师，又失君夫人，并获二罪，无颜面见楚王，于是自缢而死。

芈胜在听到祖母获救时，连日来一直悬着的心终于放了下来，但是听到蒍越自缢的消息，又露出了一个老成的表情，叹气道：“我楚国忠贤良多，然而楚王辜负了他们。他根本就不配为王。”

伍宁下意识地去看伍员。他脸上并没有什么特别的表情。但伍宁觉得，芈胜的话一定又让他想到家人了。

伍家三世事楚，忠贤之名远播列国，却因谗言惨遭诛族。若说辜负，伍家一定是被辜负得最深的。连楚国王孙都道楚王不配为王，他想将楚王生吞活剥，也不是……没有道理。

等到姬光将蔡姬送回梅里，伍员带着家里两口人一同进城，伍宁陪着芈胜去城门口迎接蔡姬，伍员则提前去了姬光的宅邸等候。

两个小孩在都城门口翘首以盼，等了一会儿，终于看到有人策马行来，后面还跟着一辆车驾。芈胜情绪高昂，马匹还未至城门，便已一溜烟地跑了出去，大声喊着：“大母，大母！我是胜！我是芈