伍员熄了火堆，便继续带二人上路。

芈胜显然也已经饿到极点，但他对此只字未提，只是乖乖赶路。伍宁原本想佯装虚弱，好有个理由让兄长背负，可见到芈胜这副模样，又感到有些心虚，于是也倔强地没向伍员开口。

三人沿溪前行。这溪水的流速本就不快，向前走了几里，愈发变得平缓，但水道也更加宽阔，水位高涨，逐渐有了河流的样子。

不远处传来有规律的捶打声，三人不约而同地循声望去，看见河边有一浣纱女子，正握着一根棒槌，咚咚地捣衣。她身材结实，捣起衣来气势汹汹，就好像那些布料是她三世的仇敌，故而要叫它们粉身碎骨、灰飞烟灭似的。

芈胜眼睛一亮：“妇人浣衣，身上说不定会带着食物，让我上前问问！”

说着便松了伍员的手，一路小跑地到了浣衣女子身边，看上去丝毫不像饿了好几日的孩子。

浣衣女听到周边动静，起初吓了一跳，见来人是个小孩，才放下戒备抬起头来。

此时伍宁与她尚有些距离，隐隐看见那女子左半张脸覆满红褐色的斑块，不过皮肤平整，不似有外伤，也许是某种天生的皮肤疾病。若是不知情的人猛一看到，大抵会觉得骇人。

芈胜倒是神色如常，不以为怪，在那女子面前蹲了下来，应当是在与她进行交涉。

两人才说了没几句，浣衣女就直了直腰身，在腰间摸索着，从系在腰上的布袋里，掏出一团宽叶包裹的东西。看来交际花芈胜首次化缘告捷。

干得好，小胜子！

伍宁精神一振，拉着伍员的手，加快脚步向前走去。

浣衣女意识到又有旁人接近，警惕地抬头，乍看是满头白发的老人带着一个幼年的女孩，稍稍松了口气。但定下神来之后，又蓦地发出一声惊叫，像只鸵鸟似的，猛然将脑袋扎进膝盖，双手捂着后脑勺，絮絮叨叨，喃喃自语。

“……呜呜呜……被人看到了……”

呃……考虑到她的长相，其实不难想象她为何有这种神经兮兮的表现。

大概就是因为从小到大由于外貌的关系吃了不少苦头，所以一直在河边过着离群索居的生活。此时乍见外人，既不习惯，又多恐慌。

可为何刚才她见到芈胜时就没有这么大的反应？难道小胜子自带面善圣光不成？

伍宁虽然对那几个滚了一地的草叶团子眼馋得紧，但在良心挣扎一番之后，还是决定先安抚一下面前的女子。

“姑娘，不要怕，我们不会伤害你的！你愿意给我们食物，我们打心眼儿里感谢你。”她信誓旦旦保证道。

然而女子依然抱着脑袋缩作一团。

伍宁不解地看了芈胜一眼。芈胜会意，拉着伍宁的袖口，鬼鬼祟祟地朝后面张望一眼——他们身后什么也没有，除了伍宁那冷着一张脸的兄长。

芈胜压低声音道：“这女子虽然……其貌不扬，但也是正值妙龄的女子啊。”

伍宁反刍片刻，恍然大悟，又将自家兄长上下扫视一番。她哥虽然形容狼狈，还白了头发，但一脸俊冷还真是藏都藏不住……

故而浣衣女子此举，是为……羞愤？

不知是不听到了他们之间的窃语，浣衣女突然哇地一声大哭起来，不等伍宁出言安抚，就纵身往河中一跃，动作之快，令人猝不及防。

看到有人跳河，伍宁根本来不及多想，一个闪身，也跟着浣衣女跳进了河里。

幸好她学过游泳。

然而等到她在水中拉住浣衣女的衣角，试图将她往身边拖拽时，才想起自己的身体眼下只有七八岁大，要救人高马大的浣衣女，恐怕力有不逮……

这么想着，她心中一阵慌乱，动作在不知不觉中失了协调，回过神来，整个脑袋都已经没在水中。

人命关天，但别人的命可没有自己的命重要！伍宁当机立断，松开浣衣女的衣服，奋力向水面挣去，但饥饿的副作