被族长抛下，杜至忠的心里拔凉拔凉。

都睡觉了，张大人那里如何交代？

真不去答复的话，明天受罪的就是他了。能不能活下来都不一定。

家族兴衰系于他一人身上，族长就不能替他分忧解难，逼杜若梨或者其他丫头片子去吗？

损失个把丫头算什么？为何要损失他？族长是不是算不过来账？

不行，他得再去分说分说，让族长不要犯糊涂。

“我爹已经睡下了，任何人不得打搅，有事明日再说！”族长的两个儿子，五大三粗的汉子，堵在门口不让杜至忠靠近。

“族长……族长……您听我说句话……很重要的话……关系族里能不能翻身的话……”

杜至忠不管不顾的大声嚷嚷起来。

族长杜长兴闭着眼睛一言不发，他又何尝想逼杜至忠。

可眼下，他没有其他选择。

不逼杜至忠，就是逼自己去差役面前挨打。

至于说服其他人献上闺女？他从中邪的杜若梨丫头眼睛里看出来了，只要他敢说，她一定会大声嚷嚷到差役过来，给他一个大不敬的罪名。

罪名他背不起，年纪大了，打也挨不动，只得委屈读书人了。

谁让他贸然答应人家呢？

也该长些教训了。

喊话始终没有回应，眼看时间不早，担心张大怪罪下来吃不消，杜至忠恨恨的看了一眼族长的方向，缓缓上楼复命。

上楼后发生了什么，族人们不知道。只知道杜至忠回来的很晚，第二天脸上带着伤，走路一瘸一拐。

杜若梨这边，外面的人都走了，屋里另外几个人才从石化中回过神来。

心比天大的杜若英星星眼：“阿梨你好厉害啊，竟然敢骂族兄和族长，把他们骂得灰溜溜的。”

周大丫抚着胸口心有余悸：“幸好阿梨妹妹机灵，没被人算计了去。”

吴月娘和周大丫的婆婆沈三枝一边恨自己没用，没能站出来护着孩子，一边后怕的直哭。

八岁的杜若秋懵懵懂懂的，看到别人哭，自己也跟着哭。

只有两个小婴儿什么都不懂，安安稳稳的睡着。

杜若梨一时间不知道说什么好。组织语言时，门被撞开了。杜若真火急火燎的冲进来：“杜若梨，你还好吧？对不起，我来迟了。”

“我没事，有事的是别人。你这是……打猎去了？”看她一脚的泥，杜若梨猜测道。

“嗯，你跟我来，有东西给你。”杜若真拽起杜若梨，将她拽到银杏树下，塞给她一个油纸包：“我们在山上打到兔子，给你留了一只烤兔腿，赶快吃吧。”

兔腿还是热的，散发一阵阵的肉香，杜若梨接过来，大口啃咬，吃得满嘴油。

“唔，太好吃了，谢谢你！”

“不谢！”杜若真认真的说：“下次有麻烦，去找我。我不在就找祖母。我们总会帮你的，你什么都别怕。”

杜若梨郑重点头：“嗯，我知道了。”

这个聪明勇敢的朋友，她终于交上了。

陆际洲五感绝佳，将杜若梨姐妹的对话一五一十听进耳朵里，暗嗤道：“有勇有谋，几句话解决问题，让书生成为众矢之的，拿捏住族长的姑娘，会害怕？谁害怕，她都不会害怕。杜氏一族捆起来，都不如这个姑娘。也就对面那一个，能勉强为她提鞋。”

没什么新鲜事。陆际洲用布片堵住耳朵，勉强隔住外面的声音，翻个身继续睡觉。

东西吃好，杜若梨回屋。

屋里不让点火把，其他人坐在黑夜里等她。看见她回