是有何疑难之事，不妨说出来，兴许我能相帮一二。’那妇人却不理会他，继续带着三名小儿向前走。王生心中越发不安，几经耐心询问，那妇人终于哭道：‘小妇人命苦，嫁了个脾气暴躁的相公，动则打骂，经常不给饭吃。他今日有事，托我将家中养的两头猪卖了，说是要卖五十两银子。后来有人来买，果然出价五十两。我一个妇道人家，怕收到了假银子，不敢轻易收下，同买主一起去金店验看，确实是白银不错，才敢收下。待回到家中提猪时，那人指着猪腿上一块胎记道是有伤，影响卖相，要我便宜些卖。我想到相公临走前的话，又怕他那脾气，便不敢便宜了卖，只好将银子还了回去。结果没一会，那买主竟又折返回来，道是买家不介意猪腿有伤，仍以五十两银子来买。我看那银子也没什么差错，就将猪卖他，把银子收下了。后来有邻居来借盐，见到我放桌上还没收起的银子，竟说那是铜。待我急忙追出去找那买家，却还哪里寻得到人？我便马上带着银子去金店验看，一连走了好几家，都说是铜非银。我心想受了这样大骗，钱没收来，猪又没了，相公回来非要打死我不可。反正都是个死，还不如死到江水里还落个干净，免受他拳脚毒打。这三个孩子我也放心不下，我若死了，他拿不到人出气，怕是也逃不过毒手，干脆带着他们一起死了，反倒干净。’

“王生听后，心中又是愤怒又是难过，接过妇人的银子一看，果然是铜。此时他忽然想到，此前周生赠与他的他银子，也正好是十两一锭，总共五锭，与妇人的假银子极为相像。他心中瞬间神思滚动，反正自己也回不了家去，要横死半路了，要这银子有何用？还不如换给这妇人，换她一家五条人命。便趁妇人一时不备，将自己的真银子换了回去，道：‘大婶怎么的说是铜？我看这分明是真银子，你莫不是叫那些店家哄了？’

“妇人抹泪道：‘若是真银子，怎的好几家店都说是铜？’

“王生道：‘婶子不信我，不如我们再找几家店去验看验看。我估摸着之前那些店家见你是妇人，所以才欺瞒诓骗你。这回我与你同去，定不让那些店家再信口胡说。’

“妇人一时间有些犹豫，王生道：‘不过多些功夫的事，若真是铜的，你再自去跳江不迟，我自不会再拦你。’

“妇人一听也有道理，便与王生一道去了别的金店验看。果然看了几家，都说是真银子。妇人感激涕临，带着三名幼子朝他拜谢：‘多谢先生火眼金睛，不然我们这一家五口，真的是死得冤枉。’再三拜谢后才离去。

“此时天色已暗，王生不辨路道，竟胡乱进了一条小巷，七拐八弯的转不出来，只好在一间无人的破庙里，找个角落暂歇一晚。他心道左右不过也是个死，死在这没人的地方，倒也免了其他人见了尸首害怕。他陪那妇人验银奔波了半天倒也累了，便捡着供桌一脚，躺下睡了。睡到半夜，朦胧中好像听到有吆喝声、铁链拖地声传来，王生不明何事，心中慌乱，便往供桌下一钻，将桌帘一盖，将自己掩藏得严严实实，只支起耳朵来听。

“只听堂上有人奏禀道：‘今有人于江边救了五条人命，已与当地土地核明，乃昌阴县一读书人，名唤王之安，今上京赶考，途经此地。’

“王生不料竟有人提起他名字同今日所做之事，更是屏气拎耳细听，不敢错过一字。

“只闻大堂上有道威严的声音道：‘既如此，当惩恶扬善，奉于天下人表率。尔等检视仕禄簿，观其子此次秋榜能否得中。’便有书页翻动之声，不时又有一人奏禀道：‘回圣君，此人的仕途同寿元皆已尽了。应在今夜子时，被庙中砸落的横梁压中身亡。’王生听完，顿时惊得一身冷汗，手脚发僵，好一会又听堂上那威严的声音道：‘善有报，恶亦有报。善恶不分，恩怨不明，如何叫世人信因果，行善积德？文书吏何在？改：王之安于江边救人有功，再延阳寿五十年，添官禄二十年。’

“又听一人道：‘圣君，文昌帝君处已颁下此次秋榜入选名额，若随意增添，只怕不合天道、命定……’

“